Cuando uno fue chico era común escuchar la frase “me parece que tenés la lombriz solitaria”, y siendo menor uno piensa que es portador de algo maligno y que no tiene cura, sin embargo, y a pesar de ser una infección recurrente, se la puede prevenir y tratar con normalidad.

El asunto es que la “lombriz solitaria” (cuyo nombre científico es Taenia Solium) entra en el cuerpo cuando una persona come o bebe algo que está infectado por uno de estos gusanos o por sus huevos, y una vez que está dentro del cuerpo, la lombriz solitaria une su cabeza a una de las paredes internas de los intestinos y se nutre de los alimentos que están siendo digeridos.

Algunos trozos de la lombriz solitaria se desprenden y salen del cuerpo en los excrementos, junto con los huevos que contienen. Si este excremento infectado llega a la tierra o el agua, puede infectar a otras personas o a animales.

En tanto, la mayoría de las personas con una infección por lombriz solitaria se contagiaron de las siguientes maneras: 1) por comer carnes rojas, cerdo o pescado infectados con la lombriz solitaria y crudos o poco cocidos y 2) por contacto con excrementos que contienen huevos de lombriz solitaria. 

Las personas pueden contagiar a otras con los huevos de la lombriz solitaria si no se lavan las manos después de ir al baño. Los huevos de la lombriz solitaria presentes en el excremento pueden pasar a los alimentos o a las superficies, como los pomos de las puertas.

En cuanto a los síntomas que suele presentar, una buena cantidad de los niños y niñas (también la pueden sufrir los adultos) que tienen una infección por lombriz solitaria no notan nada, ya que los signos de infección pueden tardar meses o años en aparecer. Después, un niño podría quejarse de lo siguiente: leves náuseas, diarrea, dolor abdominal y pérdida de peso.

Ahora bien, existen diversas formas de prevención a tener en cuenta, como por ejemplo: 1) lavarse las manos: hacerlo con agua y jabón durante al menos 20 segundos, y esto es muy importante después de ir al baño, antes de comer y antes y después de manipular alimentos, 2) lavar las frutas y verduras: enjuagar ambas con agua corriente antes de comerlas, pelarlas o prepararlas, 3) lavar bien los utensilios de cocina: lavar las tablas de cortar, cuchillos y otros elementos con agua y jabón después de que estén en contacto con carne cruda o frutas y verduras sin lavar.

4) no comer carne ni pescado crudo o poco cocido: usar un termómetro para carne para asegurarse de que se cocine lo suficiente como para matar los quistes larvarios. Cocinar trozos enteros de carne y pescado a una alta temperatura por lo menos unos tres minutos, como mínimo. En tanto, cocinar la carne molida a una temperatura muy alta, 5) congelar la carne: ya que congelar la carne y el pescado puede matar los quistes larvarios, con lo cual hay que congelarla a menos 20 grados o menos durante una semana y 6) tratar a los perros infectados: hay que tratar inmediatamente a los canes infectados con tenias.

Lo más importante que hay que tener en cuenta es que gran parte de la no llegada de este gusano a nuestro cuerpo tiene que ver con todo lo que respecta a la higiene, es por eso, que los entendidos en el tema sostienen que mientras uno imponga las medidas de prevención citadas anteriormente, pocas serán las chances de que uno sufra por esta situación.

Por otra parte, otro punto fundamental es que ante una sospecha o síntoma, hay que concurrir a un profesional de la salud para diagnosticar esta situación si es que se trata de la misma, ya que si fuera así hay que dar el tratamiento correspondiente y terminar con la taenia infecciosa.

Si se habla del tratamiento a realizar, el médico tratará la infección por tenia en los intestinos con una serie de medicamentos antiparasitarios, que incluyen Praziquantel (Biltricide), Albendazol y Nitazoxanida (Alinia). 

El asunto es que estos medicamentos eliminan la taenia, pero no los huevos, por lo que uno debe lavarse bien las manos con agua y jabón después de ir al baño, esto lo protegerá a usted y a otras personas de la propagación de los huevos de la tenia. El profesional le programará al paciente una serie de citas de seguimiento, en las cuales se hacen análisis de las muestras de heces para ver si el tratamiento está funcionando de forma correcta.