El aumento de casos de Covid volvió a encender las alarmas de las autoridades de diferentes partes del mundo. A las ya conocidas Alfa, Beta y ómicron, hace algunos días se les sumo una nueva subvariante más resistente a las vacunas: Kraken.

Esta variante ya se encuentra en 28 países y tan sólo en Estados Unidos es responsable del 70% de los casos. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que es la subvariante más transmisible del coronavirus conocida hasta ahora.

 

Kraken, la nueva subvariante del Covid

La subvariante XBB.1.5, popularmente conocida como Kraken, fue detectada por primera vez a finales de octubre de 2022 en Nueva York y Connecticut y rápidamente llamó la atención de los especialista porque "evade mejor las defensas inmunitarias obtenidas de la vacunación o infección previa", según explicó la OMS. 

Kraken desciende de la variante XBB, también conocida como Gryphon, un híbrido entre BA.2.75 y BA.2.10.1, una  combinación que le permite adherirse mejor a las células. 

Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS para COVID, sostuvo la semana pasada que les preocupa “la ventaja de crecimiento en particular en algunos países de Europa y en los EEUU, particularmente en la parte noreste de los Estados Unidos, donde ha reemplazado rápidamente a otras variantes circulantes”.

 

“Nuestra preocupación radica en qué tan transmisible es y el hecho de saber que cuanto más circule este virus, más oportunidades tendrá de cambiar”, subrayó. Las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EEUU mostraron que la cepa está detrás del 70% de los casos en Estados Unidos.

Mientras tanto, en el Reino Unido, los datos de sugieren que XBB.1.5 está detrás de casi la mitad de todos los casos de COVID en las regiones más afectadas. Kraken también fue detectada en Francia, Alemania, los Países Bajos, España, Irlanda, Australia, Singapur e India.

Esta subvariante fue denomidada Kraken por por el profesor de evolución biológica Ryan Gregory, de la Universidad de Guelph, Canadá. "XBB.1.5 definitivamente se gana un apodo con su ventaja de crecimiento récord y su escape inmune muy alto y su unión a ACE2. Sugiero "Kraken". (Este no es de la mitología griega, pero es un nombre familiar)", expusó en redes sociales.

 

 

Covid - variante Kraken: ¿Cuáles son los síntomas?

Los expertos afirman que los síntomas de la variante XBB.1.5 son leves. Los más habituales suelen ser: tos, dolor de garganta, congestión nasal y fatiga. 

"Es menos probable que aparezcan los síntomas más graves", indicó Andrew Pekosz, virólogo de Universidad Johns Hopkins. 

 

La nueva variante de Coronavirus es más resistente a las vacunas

Si bien no se identificaron diferencias significativas en la gravedad de la nueva variante con respecto a las anteriores, los científicos están preocupados porque Kraken tiene la capacidad de evadir la inmunidad natural y aquella proporcionada por la vacuna.

XBB.1.5 tiene 14 nuevas mutaciones en la proteína Spike en comparación con sus cepas antepasadas, lo que parece haberle dado una mayor resistencia a los anticuerpos y podría significar una gran amenaza para la eficacia de las vacunas.

Según Simon Clarke, microbiólogo de la Universidad británica de Reading, la capacidad de XBB.1.5 para evadir la inmunidad sólo se ha observado en el laboratorio. “Así que es difícil saber cómo se traducirá esto en la vida real”, señaló en una entrevista con Daily Mail.

“No parece estar causando una enfermedad más grave que otras variantes circulantes, que son las métricas más importantes a tener en cuenta al rastrear a COVID”, aseguró, aunque reconoció que “será interesante ver cómo se desarrolla la situación en los próximos meses, ya que la ola anual habitual de hospitalizaciones por gripe suele ser más alta en enero y febrero”.