Una misión conjunta con dos astronautas rusos y otro estadounidense ya se encuentra en la Estación Aeroespacial Internacional (IEE por sus siglas en inglés), donde se alojarán durante seis meses, luego de mantener una particular preparación, muy diferente a la de otros que ya han visitado dicha estación que orbita la Tierra, debido a los cuidados que se debieron tomar por la pandemia del coronavirus.

Esta vez el protocolo fue muy diferente al de anteriores misiones. Así, el estadounidense Chris Cassidy, de la NASA, y los rusos Anatoli Ivanichin e Ivan Vagner, de Roskosmos, a bordo del Soyuz MS-16, tras su despegue del sitio de lanzamientos espaciales ruso de Baikonur en Kazajistán, se transportaron hasta la IEE, donde horas después se instalaron.

Pero, a diferencia de sus predecesores, el protocolo esta vez se modificó para estos astronautas. Por ejemplo, no hubo rueda de prensa ni rituales previos a cada misión, como visitar la tumba de Yuri Gagarin, todo por culpa del Covid-19.

Un ejemplo del cambio de protocolo es que familiares y periodistas no tuvieron acceso a la tradicional conferencia de prensa previa al despegue, que se celebró por videoconferencia, sin público. “En vez de hablar a las cámaras, en este momento estaríamos hablando con la gente”, comentó Chris Cassidy, refiriéndose a las conversaciones que se entablan en estos contactos con periodistas, como en otras circunstancias.

El astronauta estadounidense, que parte por tercera vez al espacio, indicó que la tripulación estaba “afectada” por esta falta de contacto humano. Pese a ello, el profesional declaró que “entendemos que el mundo entero también está afectado por la misma crisis que ha generado esta pandemia de coronavirus”.

Como protocolo antes de cada misión, y sobre todo en el contexto actual, los tres viajeros espaciales y sus correspondientes trajes fueron puestos en una cuarentena, que esta vez empezó anticipadamente para evitar que tanto ellos como sus equipos tuvieran el virus encima antes del despegue.

Así, el 12 de marzo, la tripulación fue puesta en cuarentena al interior del centro de entrenamiento de la llamada Ciudad de las Estrellas, cerca de Moscú. En ese contexto, uno de los rituales más importantes que fue cancelado, muy a pesar de los viajeros y a raíz de la situación mundial, fue la visita a la tumba del primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin, a los pies del Kremlin.

Es que Moscú era la principal ciudad afectada de Rusia por el foco de coronavirus, hace aproximadamente un mes, coincidente con el comienzo de la cuarentena de los astronautas que, indemnes, llegaron a la IEE libres del virus.

FUENTE: Aetecno // Roskosmos // NASA