El Comité Olímpico Internacional (COI) anunció que la primera edición de los Juegos Olímpicos de eSports se celebrará en Riad, Arabia Saudita, en 2027, dos años después de lo inicialmente previsto.

La noticia fue confirmada por el organismo, que también detalló que las competiciones clasificatorias comenzarán este mismo año, marcando el inicio del camino hacia este evento inédito.

El COI tendrá como socio a la Esports World Cup Foundation (EWCF), una organización sin fines de lucro que aportará su experiencia en la selección de juegos, estructura de torneos e innovación en el desarrollo del evento. Además, un comité de seis miembros fue designado para definir qué juegos formarán parte de esta primera edición olímpica de los deportes electrónicos.

El acuerdo con Arabia Saudita, firmado en 2023 por un período de 12 años, refuerza la apuesta del COI por atraer a nuevas generaciones a los Juegos Olímpicos. Ante el envejecimiento de su audiencia tradicional, el organismo exploró desde 2021 la posibilidad de incorporar los eSports, con iniciativas previas como la Serie Virtual Olímpica.

Arabia Saudita, que también será sede del Mundial de Fútbol 2034, invirtió fuertemente en eventos deportivos de alto nivel como la Fórmula 1, el boxeo, el golf y el fútbol, aunque recibió críticas por presunto "lavado de cara deportivo" debido a su historial en materia de derechos humanos. Sin embargo, para el COI, este paso representa una nueva era en su historia, integrando una disciplina en auge y con millones de seguidores en todo el mundo.

La Alteza Real el Príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal dijo: “Hoy el camino hacia los primeros Juegos Olímpicos de Deportes Electrónicos está claro, con un cronograma inmediato que funciona para todas las partes y prevé que el camino hacia los Juegos Olímpicos de Deportes Electrónicos comience en 2025. Junto con el COI, hay un verdadero impulso, unidad y claridad sobre el camino a seguir, con el foco ahora puesto en cumplir”.

“Arabia Saudita ya está deseando recibir al mundo y hacer su parte para ayudar a que los sueños de tantos deportistas de deportes electrónicos se hagan realidad. Tal como estamos viendo en todos los deportes del Reino, hay un crecimiento real y nuevas oportunidades que aprovechar como parte de un futuro emocionante para todos”, agregó.