Mario Alberto Kempes fue un goleador sensacional, que muchas alegrías nos dio en el Mundial de Argentina en 1978, en el que siempre se recuerda que fue el único

El futbolista del plantel comandado por César Luis Menotti que se desempeñaba en el exterior. Su potencia, su calidad para definir y su olfato lo demostró desde sus inicios en cada club que jugó. Su imagen gritando los goles -con el alma- en cada uno de los partidos sigue en la retina de cada uno de los argentinos.

Fue internacional con la Albiceleste entre 1973 y 1982 con 43 partidos y 20 goles señalados, entre ellos 6 en el Mundial 78, en donde fue el goleador.

El inolvidable relator José María Muñoz lo bautizó como "El Matador", y con Argentina ya se lució como Juvenil, en la Selección conducida por Miguel Ignomiriello, en el Torneo Juvenil de Cannes en el año 1973, con 4 goles en 3 encuentros: uno a Benfica, uno a Brasil y dos a Standard Lieja.

El Matador nació en Bell Ville, Córdoba, el 15 de julio de 1954, hoy tiene 71 años. Su inauguración en la Selección Mayor fue el 23 de septiembre de 1973, con 19 años, ante Bolivia por las Eliminatorias para el Mundial de Alemania, convocado por Enrique Omar Sívori.

En 1974 tuvo confrontaciones con vistas al Mundial, metió su primer tanto frente a Rumania en Buenos Aires, el tanto del triunfo en el Parque de los Príncipes en Francia, y dos goles que sirvieron para igualar con Inglaterra en el legendario estadio de Wembley. En el Mundial jugó los 6 partidos, sin poder llegar a la red. Al siguiente año participó de la Copa América, conquistó las Copas Lipton y Newton, en 1976 y Félix Bogado contra Paraguay.

La gloria en el país

Ya en el Mundial 78, César Luis Menotti lo ubicó unos metros más retrasado en el campo de juego, pero con la libertad suficiente de moverse por todo el frente de ataque. De esta forma podía explorar su enorme valor de armador de juego, además de considerarse un gran artillero. En la fase de grupos no anotó, pero fue importante por su juego, y con la salida de Leopoldo Luque por lesión en algunos partidos, se adelantó en el campo y allí explotó.

En Arroyito, en el partido contra Polonia, Kempes no podía fallar tras su gran desempeño en Central, una cancha conocida: anotó los dos goles que significaran la victoria argentina 2-0 y como si fuera poco, voló "a lo Fillol" para impedir el empate polaco, atajando el Pato el penal a Deyna. Esa noche empezó a escribir su página más dorada. Luego, tras el empate 0-0 con Brasil, había que golear a Perú y allí otra vez El Matador marcó por duplicado, el primer y tercer gol. Argentina era finalista.

La fecha es inolvidable: 25 de junio de 1978. En el Monumental se jugó la final con Holanda. Kempes adelantó a Argentina tras un pase de Luque y acariciando el balón entre dos defensores neerlandeses y la salida del arquero. A poco del final, Holanda empató y fueron al alargue en donde volvió a decir presente a pura potencia y gestó el tercer gol, anotado por Daniel Bertoni para levantar el título por primera vez.

No pudo repetir

Ya en España 82, como todo el plantel argentino, Kempes no pudo repetir actuaciones anteriores ni siquiera con Diego Maradona como compañero, y la Selección quedó eliminada en la segunda fase, sin que el matador pudiera convertir. El futbolista cordobés es recordado por sus valiosos goles como por el juego limpio que desplegaba en la Selección Argentina que jamás recibió una tarjeta roja.

Su carrera

Arrancó en Instituto, continuó luciendo en Rosario Central, desde allí fue transferido al Valencia donde consiguió ser ídolo absoluto, regresó a River al mismo tiempo que Maradona jugaba en Boca en 1981, siendo campeón del Nacional con un gol suyo en cancha de Ferro, volvió al Valencia; continuó en First Viena, Saint Polten y Krenser de Austria, despidiéndose en Chile e Indonesia.

En Central (1974) fue el goleador del Torneo Nacional marcando 25 siendo subcampeón y clasificando a la Libertadores. En el Metro 1975 marcó 25 goles y en el adiós de temporada con Central en 1976, culminó su período con 97 tantos en 123 encuentros.

Con Valencia obtuvo 3 títulos (Copa del Rey en 1979, Recopa de Europa 1979/1980 y Supercopa de Europa '80; con River, el Torneo Nacional de 1981. En las Ligas 1976/1977 y 1977/1978 fue el "Pichichi" en España.

Cifras de la carrera de Mario Alberto Kempes

• 6 GOLES: anotó en Mundiales, todos en el 78: 2 a Polonia, 2 a Perú y 2 a Holanda

• 18 PARTIDOS: jugó al cabo de 3 Mundiales: 6 en Alemania 74, 7 en Argentina 78 y 5 en España 82
  
  
• GANÓ TODO: En el Mundial 78 fue campeón, el goleador y mejor jugador recibiendo el Balón de Oro y el Botín de Oro