Los manuales establecen que el médico toxicólogo o médico especialista en toxicología es un profesional marcadamente idóneo para prevenir, diagnosticar y tratar las siguientes intoxicaciones a saber: ambientales, accidentales, laborales, alimentarias y por uso indebido de drogas, medicamentosas, por animales ponzoñosos, plantas tóxicas y otras cuestiones adherentes a estos tópicos. Así dadas las cosas, al finalizar la carrera, según se especifica, el médico toxicólogo deberá estar capacitado para las funciones que se detallan a continuación: confeccionar correctamente una historia clínica toxicológica luego de efectuar un interrogatorio dirigido adecuado, detectar y jerarquizar aquellos signos y síntomas que son determinantes en los diferentes diagnósticos toxicológicos, poder determinar criterios de prevención de intoxicaciones. También realizar diagnósticos diferenciales con patologías tanto clínicas como pediátricas para poder arribar al correcto diagnóstico, saber solicitar e interpretar los exámenes complementarios específicos. Por otra parte, aplicar criterios de internación y seguimiento del paciente internado e indicar altas en intoxicaciones. Todo esto, en líneas generales, pero vayamos a consultar a un experto en la materia, puntualmente, el doctor Julio Garay, quien en esta presente charla de café nos introducirá en uno de los fundamentales mundos de la ciencia.

-Doctor, el área de la toxicología es una de las más icónicas del universo de la medicina. Si nos puede reseñar, en líneas generales, las funciones y el rol social que cumple la actividad.

-Dentro del área de incumbencia de la toxicología se encuentra el estudio, el diagnóstico y el tratamiento de los cuadros tóxicos producidos por diversas sustancias, tales como gases (aquí hay que pensar en monóxido de carbono, plaguicidas, hidrocarburos, plantas, animales venenosos, medicamentos, drogas de abuso), comprendidas en la toxicología social, ambiental y laboral. Es así que hay una función preventiva de la salud de la población en general, de la correspondiente a los trabajadores y del cuidado del medio ambiente.

-Uno de los terrenos que recorre la toxicología es el de abusos de drogas. En este tema, ¿qué situaciones son las motivadoras más recurrentes en los tiempos que corren?

-Partamos de este concepto: droga es cualquier sustancia que, incorporada en nuestro organismo, produce modificaciones en funciones preexistentes sin crear funciones nuevas. Esto significa que un antihipertensivo se indica para disminuir la presión arterial. Teniendo ese concepto, hay drogas legales como los sedantes, las benzodiacepinas -pensar en clonazepam por ejemplo- y el alcohol, que técnicamente también es una droga. Ambas son legales y la intoxicación alcohólica aguda es el primer motivo de consulta en todos los servicios de urgencias del mundo. Las motivaciones para el consumo de drogas son diversas: alivio de tensiones, stress, curiosidad, socialización, dependencia e identificación.

-¿La droga se ha convertido en una necesidad más que imprescindible para cierto tipo de delincuencia?

-En general son personas que consumen en forma problemática, inmersas en un ambiente permisivo, en donde cometer un ilícito es habitual. Es probable que estén gran parte del día bajo los efectos de alguna sustancia. En ese contexto delinquen. No requieren usar drogas para estimularse para perpetrar un ilícito, las sustancias forman parte de su vida, muchas veces son su eje principal.

-¿Qué tipo de anomalía se puede encontrar en el contenido de drogas de un medicamento?

-Habitualmente las drogas, según su calidad y su costo, pueden contener adulterantes. Estos son de variado origen, como vidrio molido, urea, anfetaminas. En nuestro país, hubo varias muertes recientemente cuando se adulteró la cocaína con un poderoso opiáceo, el carfentanilo, que junto con el fentanilo son responsables de producir una verdadera epidemia en Estados Unidos, que lleva a la destrucción y muerte de quienes la consumen.

-¿La droga medicinal se puede convertir con el paso del tiempo en adicción?

-Medicamento es una droga que se produce en un laboratorio que tiene controles internos y externos, su finalidad es terapéutica, con una dosis adecuada, indicada por un profesional que hizo un diagnostico, un tratamiento y el seguimiento correspondiente. En nuestro país es muy sencillo conseguir sin receta distintos remedios y por autoprescripción y/o automedicación puede llegarse al consumo problemático, principalmente con opiáceos y otros analgésicos y sedantes. A veces pueden sufrir tolerancia, ya que requieren más dosis para lograr igual efecto, con riesgo de vida o presentar abstinencia al suspender la droga.

-¿Suele darse -como una suerte de mercado negro delictivo- la experimentación de supuestas drogas legales en algún sector de seres humanos?

-De hecho, en la Argentina se venden drogas legales en determinados ambientes. Es común que junto con los estimulantes se vendan benzodiacepinas para disminuir sus efectos.

-¿De qué manera los plaguicidas inciden, cada vez más, en el deterioro de la salud de la población?

-Lamentablemente los plaguicidas y fertilizantes tienen una utilización indiscriminada. Se han denunciado casos de enfermedades graves como cáncer, alteraciones en la formación de células sanguíneas, trastornos cardiovasculares, hepáticos, renales. Además, producen desequilibrios en los ecosistemas por contaminación en las aguas, suelos, destrucción de insectos que son útiles para la polinización o como alimento para aves, por citar sólo algunos.

-¿Las frutas y las verduras suelen ser los objetivos más puntuales de los plaguicidas?

-Los cereales como trigo, soja, maíz, sorgo, son, junto con las verduras y frutas, los principales objetivos sobre los que se quieren evitar las plagas.