El cardenal italiano Giovanni Battista Re recordó este sábado al papa Francisco como un líder que “nunca dejó de clamar por la paz” y que dedicó su vida a “los últimos de la Tierra”, entre ellos los pobres y los migrantes. La emotiva homilía se llevó a cabo en la Plaza San Pedro, ante más de 200.000 personas y 140 delegaciones internacionales.

"Frente al estallido de tantas guerras, con horrores inhumanos e innumerables muertes y destrucciones, Francisco nunca dejó de levantar su voz, implorando la paz y llamando a la negociación honesta", afirmó Re. Durante su discurso, también citó una de las frases más recordadas del pontífice: "La guerra es solo muerte, destrucción de hogares, hospitales y escuelas. Siempre deja al mundo peor que antes y representa una derrota dolorosa y trágica para todos".

Re describió a Francisco como "un papa entre la gente", que "estableció contacto directo con el pueblo" y se mostró "deseoso de estar disponible para todos, especialmente para quienes enfrentaban dificultades". También resaltó su célebre llamado a "construir puentes y no muros", pronunciado en presencia de Donald Trump y otros líderes mundiales.

En el inicio de la ceremonia, Re evocó la última imagen del papa, durante el pasado Domingo de Resurrección, cuando a pesar de su delicado estado de salud, bendijo a los fieles desde el balcón de la basílica y luego recorrió la plaza en el papamóvil. "Eligió seguir entregándose hasta el último día de su vida", subrayó.

El cardenal elogió además el estilo comunicativo de Francisco, "con un vocabulario rico en imágenes y metáforas, una gran espontaneidad y un modo informal de acercarse incluso a los alejados de la Iglesia". Señaló que "su carisma de acogida y escucha tocó los corazones y despertó energías morales y espirituales".

Re también recordó que Francisco definió a la Iglesia como "un hogar con puertas siempre abiertas" y destacó su compromiso con los refugiados y desplazados. Mencionó como ejemplo su primer viaje a Lampedusa, símbolo de la tragedia migratoria, su visita a la isla de Lesbos y su misa en la frontera entre México y Estados Unidos.

Finalmente, el cardenal repasó los "47 arduos viajes apostólicos" que realizó Francisco, entre ellos el histórico viaje a Irak en 2021 y su reciente gira por Asia-Oceanía en 2024, que lo llevó "a las periferias más olvidadas del mundo".

Al cerrar su mensaje, Re evocó el pedido constante del papa: "No se olviden de rezar por mí". Y agregó: "Querido papa Francisco, ahora te pedimos que reces por nosotros y bendigas al mundo desde el cielo, como lo hiciste en tu último abrazo desde esta basílica".