La vida de un camionero es muy sacrificada ya que debe pasar muchas horas a bordo de un volante yendo de norte a sur y de este a oeste para realizar todo tipo de entregas, eso sumado al desarraigo por no tener a su familia a diario.

Sin embargo, algunos utilizaron su oficio para cometer terribles crímenes y otros ilícitos a lo largo de años, como el caso de Robert Ben Rhoades, quien sembró el terror entre 1975 y 1990 en varias rutas de Estados Unidos, dejando decenas de mujeres violadas y muertas a su paso.

Rhoades (quien más tarde fue llamado como "El asesino de la gasolinera") nació a finales de noviembre de 1945 en el estado de Iowa, y a diferencia de muchos asesinos seriales, Robert tuvo una familia normal y fue criado por sus padres de manera regular con buenas notas en el colegio, participación en coros, fútbol americano y lucha.

Su primer ilícito tuvo lugar en 1961 (a sus 16) por manipular un auto y un año más tarde por pelear en la calle. Años más tarde, se unió a los Marines estadounidenses y la noticia del abuso de su oadre a una niña y posterior suicidio de éste, pareció cambiar su personalidad.

En 1968, fue dado de baja por el ejército tras ser partícipe de un robo y tras varios intentos por volver a la milicia, su solicitud siempre fue negada por sus antecedentes. En las décadas de 1970 y 1980 se casó varias veces y tuvo un hijo con su primera mujer.

Tras trabajar en varias tiendas y supermercados, incursionó como camionero de larga distancia y a mediados de la década de 1970 comenzó con su cadena de crímenes, en las cuales buscaba personas que estaban en las rutas o autopistas "Haciendo dedo", es por eso que Candace Walsh y su marido Douglas Zyskowski fueron sus primeras víctimas.

Uno de los tantos linros que se escribieron sobre el asesino serial.

Primero mató al hombre y arrojó su cuerpo en el estado de Texas y retuvo a la mujer por una semana, a quien sometió sexualmente, torturó y asesinó para también tirar su cuerpo en Utah.

Apenas un mes de aquellas muertes, dos nuevas víctimas engrosaron su lista: Regina Walters (14) y su novio Ricky Jones, quienes sufrieron las mismas circunstancias que la otra pareja muerta, con la diferencia que el criminal le sacó fotos a la mujer asesinada, situación que más adelante lo terminó incriminando.

Varis fueron las víctimas que cayeron en sus garras (Archivo).

La cadena de asesinato se extendió por años y al ocurrir en diversos estados, la policía nunca supo que podría tratarse de un mismo hombre, ya que lo atribuían a distintos sujetos.

Sin embargo, la cadena de muertes culminó en abril de 1990, cuando un oficial que estaba al mando de una patrulla dio con un camión sospechoso a la vera de la ruta I-10 con sus luces encendidas. En el interior del rodado, encontró a fémina desnuda y esposada gritando, y también al conductor del camión, quien luego fue detenido y acusado por agresión sexual, asalto agravado y detención ilegal. A esto se sumó un allanamiento que se hizo en la casa del matador en el cual se hallaron fotografías de una de las víctimas.

El criminal fue detenido en 1990 (Archivo).

En 1994, Rhodes fue llevado a juicio oral y condenado a cadena perpetua por la muerte de Regina Walters, por lo que fue llevado al Centro Correcional Menard de Chester. Once años más tarde, fue extraditado a Utah en donde se lo juzgó por los crímenes de Candace Walsh y Douglas Zyskowski, pero los cargos fueron retirados en 2006 por las familias de las víctimas y el asesino volvió a prisión.

Tiempo más tarde, fue extraditado a Texas por los asesinatos de dos personas más, pero al declararse culpable se salvó de la pena de muerte y recibió una segunda cadena perpetua, con lo cual en la actualidad se encuentra cumpliendo ambas en la prisión de Chester.

POR G.A.