El comienzo de la década de 1970 en Estados Unidos no solo dejo una serie de avances, episodios políticos o transformaciones musicales, sino que también mostró una época signada por los asesinos seriales, y uno de ellos se llamó William Joseph Pierce, conocido como "Junior" y causante de nueve asesinatos en tres estados del país entre 1970 y 1971.

Nacido en octubre de 1931 en el pequeño poblado de Midville, William creció en una familia con muchos problemas económicos, situación que condujo al divorcio de sus padres y por ende, a ciertos maltratos físicos por parte de su madre que derivó en el abandono del colegio en 1948.

Por unos meses trabajó en el Departamento de Transporte e Instalaciones Viales, pero renunció y se alistó en el ejército. Tres meses después de esto, su madre presentó certificados de médicos a la administración de la base en la que prestaba servicio Pierce y fue dado de baja por motivos de salud, por lo que volvió a su casa y trabajó en un sitio de alquiler de automóviles.

Por esta época, este sujeto tuvo un breve matrimonio porque al tiempo se divorció y terminó yéndose a vivir al poblado de Swainsboro donde trabajo en una fábrica de muebles. Sin embargo, a finales de la década de 1950 su vida comenzó a empeorar, de hecho, en 1959 fue detenido por robo y condenado a cinco años de prisión, logró la libertad condicional en 1961, pero un año más tarde, volvió a ser arrestado por robo e incendio de una tienda y acabó sentenciado a 20 años de prisión con posibilidad de libertad condicional después de 10 años.

Sin embargo, debido a su buen comportamiento y falta de acción disciplinaria a lo largo de los años, a Pierce se le concedió la libertad condicional y fue puesto en libertad en mayo de 1970.

Un mes más tarde comenzó la cadena de crímenes que se extendió por meses, y que se inició en Carolina del Sur, cuando entró a robar a una casa, se encontró con Ann Goodwin de 18 años, a quien agredió sexualmente y le disparó después de una lucha muriendo días más tarde.

Los medios de la época siguieron el caso (Archivo).

A mediados de diciembre del mismo año, Margaret Cuttino (13), salió de su casa en Sumter, para almorzar con su hermana en la escuela. Cuando ella no apareció después de un tiempo, sus padres denunciaron su desaparición. El cuerpo de la joven fue encontrado el 30 de diciembre, a varios kilómetros de donde fue vista por última vez. Durante la autopsia forense se determinó que había sido golpeada y asfixiada hasta la muerte.

Dos días después de la desaparición de Cuttino, Pierce condujo hasta una estación de servicio en Georgia, donde le disparó al empleado Joe Fletcher (59), y robó 78 dólares de la caja registradora. En tanto, en enero de 1971, robó una tienda en Soperton y luego, para deshacerse de los testigos, Pierce disparó contra Lacey Tigpen (51), administradora de la tienda.

A finales de ese mes, este criminal secuestró a Helen Wilcox (32), cerca de una tienda en Hazlehurst, llevó a la mujer a los bosques en las afueras de la ciudad, la agredió sexualmente y le disparó a Wilcox, enterrando su cadáver en una tumba poco profunda, donde fue descubierto días después.

El 28 de enero, el asesino cometió otro robo en una tienda de Baxley, en el que mató a la propietaria de la tienda, Vivian Miles (60). Mientras huía de la escena del crimen, fue descubierto por un camionero llamado Joe Overstreet. Pierce intentó matar a Overstreet disparándole dos veces a quemarropa y luego huyó. Overstreet resultó ileso y luego le daría a la policía una descripción de su atacante.

En marzo de 1971, Pierce fue arrestado poco después de robar una gasolinera en Baxley, fue llevado a la comisaría, donde fue interrogado durante varias horas, lo que le llevó a confesar los seis asesinatos, incluido el de Ann Goodwin y Peg Cuttino.

Además, confesó otros tres homicidios: el secuestro y estrangulamiento de Kathy Jo Anderson (17), quien desapareció el 22 de diciembre de 1970 en Columbia y luego fue descubierta en una zona boscosa el 17 de febrero; el asesinato el 21 de agosto de 1970 de Virginia Carol Mains (20), en Carolina del Norte; y el 10 de agosto de 1970, mientras robaba una estación de servicio en Beaufort, mató a machetazos al empleado James L. Sires (60), antes de robar 970 dólares y huir.

El juicio de Pierce comenzó en septiembre de 1971, y además de su confesión, se presentaron al tribunal una serie de objetos encontrados en su apartamento y en el asiento del pasajero del automóvil del matador, que fueron identificados como pertenecientes a las víctimas, como prueba que resultó en su convicción.

En marzo de 1972, fue trasladado al Tribunal de Circuito del Condado de Jeff Davis, donde fue juzgado por el asesinato de Helen Wilcox. Durante el juicio, Pierce renunció a su testimonio, fue declarado culpable y recibió una pena de cadena perpetua.

William Pierce murió en la prisión (Archivo).

A principios de 1973, el asesino fue extraditado a Carolina del Sur, donde durante ese año compareció ante los tribunales de varios condados, acusado de otros asesinatos, siendo condenado cada vez y recibiendo nuevas penas de cadena perpetua. Finalmente, Pierce murió en la prisión estatal de clasificación y diagnóstico de Georgia en Jackson en mayo de 2020.

POR G.A.