El huracán Milton se aproxima peligrosamente a la costa oeste de Florida, Estados Unidos, mientras los habitantes de la región aguardan las consecuencias que podría generar el fenómeno climatológico que fue catalogado por el presidente Joe Biden como una de las peores tormentas de la región en los últimos 100 años.

Anoche, volvió a alcanzar la categoría 5, la más alta en la tabla de medición del Centro Nacional de Huracanes (NHC), con vientos sostenidos que llegaban a los 265 km/h. Se cree que llegará a tierra esta noche con marejadas de hasta 4,5 metros de altura.

Según los pronósticos del NHC, Milton tocará tierra como un huracán “potencialmente mortal” por las tormentas, fuertes vientos e inundaciones que generará.

"Si deciden quedarse en una de esas zonas donde hay que evacuar, morirán", declaró de forma contundente la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, a la cadena CNN. 

Entre los condados que fueron incluidos en el listado de evacuación obligatoria por el gobernador Ron DeSantis hay ciudades muy visitadas habitualmente por los turistas como Cedar Key, Clearwater, Sarasota, Siesta Key, Cape Coral, Fort Myers, Captiva, Sanibel. También se solicitó la evacuación voluntaria en Naples y Marco Island.

"Estamos hablando de valores de marejadas ciclónicas superiores a los techos. Por favor. Si se encuentra en el área de la Bahía de Tampa, debe evacuar. Si han pedido su orden de evacuación, les ruego, les imploro, que evacuen. Las muertes por ahogamiento debido a marejadas ciclónicas se pueden prevenir al 100% si se van. Tuvimos situaciones en las que la gente murió ahogada en el huracán Ian. Si simplemente hubieran cruzado el puente desde Estero Bay o Sanibel Island hasta el primer refugio disponible que tuviera capacidad, todavía estarían vivos", alertó Kevin Guthrie, director de la División de Manejo de Emergencias de Florida.

Muchos de los residentes que decidieron quedarse reforzaron sus hogares con sacos de arena y cubrieron las ventanas y puertas con paneles de madera, preparándose para enfrentar la furia de Milton. 

"Es una tormenta que ha intensificado de manera alarmante y debemos tomárnosla en serio", consideró el meteorólogo John Morales, un veterano en la cobertura de huracanes que se mostró sorprendido por el crecimiento que tuvo el fenómeno en las últimas horas.