Muerte en un funeral: once personas fallecieron por beber licor intoxicado
No son las primeras víctimas de envenenamiento por la bebida alcohólica a base de arroz, que las autoridades sospechan estaba contaminada con altos niveles de metanol. Ocurrió en Camboya.
Una familia ubicada en la provincia de Kampot, un área rural al sur de Camboya, sufrió una terrible tragedia en un amargo día. Reunidos para un funeral, al menos 11 personas perdieron la vida por ingerir alcohol de arroz envenenado el pasado viernes. Los medios locales agregaron que otras 10 personas terminaron hospitalizadas por los efectos del licor casero ingerido en la fatal reunión.
Tras recibir el aviso de la familia acerca del repentino colapso de varios de sus integrantes, las autoridades provinciales se presentaron en la escena y comenzaron las investigaciones correspondientes. Un oficial de policía precisó a la agencia AFP que "las víctimas padecían mareos tras beber el licor".
El licor de arroz fue identificado rápidamente como el causante de los estragos. Los oficiales tomaron muestras de la bebida para analizar sus componentes, pero basados en la experiencia y los síntomas de las víctimas se mostraron convencidos de que se trataba de envenenamiento.
Se sospecha de la presencia de altos niveles de metanol, un tipo de alcohol extremadamente tóxico que se produce durante la fermentación de azúcares y puede cegar y hasta matar a una persona si fuese a consumirlo.
El licor de arroz fue adquirido por la familia de una aldea vecina, y la policía ya identificó al responsable. El hombre que destiló y vendió las bebidas contaminadas continúa prófugo de la policía de Camboya, que continúa con su búsqueda.
Las autoridades expresaron preocupación por el consumo de este tipo de licor casero, que se volvió una opción popular para compartir en bodas, celebraciones o funerales. La venta extraoficial representa un ahorro para las familias, que lo prefieren al alcohol producido y comercializado en el circuito formal.
Pero los riesgos demuestran superar los beneficios: según reportó el gobierno de Camboya, desde el mes de mayo al menos 30 personas murieron tras ingerir el licor infectado con metanol, en tres episodios separados. El Ministerio de Salud pidió a la población dejar de ingerir este tipo de bebidas alcohólicas.
A pesar de la advertencia de las autoridades, no existe regulación suficiente de la producción casera de alcohol, volviendo usuales los casos de intoxicación masiva. La policía continúa respondiendo a los llamados, habiendo detenido a por lo menos 15 productores y vendedores de licor de arroz casero en el último mes.
