El condado de Volusia, en Florida, Estados Unidos instituyó una de las tarifas más altas para la cárcel de Daytona Beach y les cobrará 5 dólares por día a los presos por su estadía en la unidad penitenciaria, más otros 20, por “tarifas de reserva”.

El director de la prisión, Mark Flowers, solicitó una nueva política de débito automático de 20 dólares en "tarifas de reserva" para cada recluso, así como 5 dólares por día en "tarifas de subsistencia". Con este dinero, la cárcel busca costear los alimentos, ropa y vivienda. Según indicaron, la comida cuesta un promedio de 1,03 dólares por día, por cada recluso.

La cárcel de Daytona Beach, en Florida.

La Asociación de Alguaciles de Florida aseguró que las cárceles pueden imponer gravámenes civiles a quienes no pagan. Los gravámenes pueden resultar en el embargo de salarios, la suspensión de las licencias de conducir y la incautación de bienes.

Un informe de Flowers indicó que "la investigación reveló que al menos 50 de los 67 condados informaron haber evaluado una 'tarifa de reserva' y/o una tarifa de subsistencia diaria".

Asimismo, se sabe que las tarifas de reserva en Florida oscilan entre 6 y 30 dólares y la mayoría cobra 20, según el informe. La tarifa de subsistencia diaria promedio es de 2.60, aunque oscilan entre 1.50 y 5 en todo el estado, por lo que las tarifas diarias generarían 1 millón por año si se pagara el 35%, mientras que las tarifas de reserva agregarían otros 100 mil dólares a la misma tasa.

El portavoz del condado Gary Davidson contó a The News-Journal el año pasado que Volusia ya cobra copagos médicos a los presos: 8 dólares por una visita médica, 4 por medicamentos, 9.99 por anteojos para leer, 8 por visitas electivas a consultorios médicos y una cantidad variable por tareas odontológicas varias.

Sin embargo, el abogado defensor de Daytona Beach, James Crock, dijo que es importante recordar que no todas las personas en la cárcel del condado fueron declaradas culpables de un delito. "La presunción de inocencia está esencialmente olvidada", se quejó el letrado. “¿Qué van a hacer para recuperar ese dinero si se retiran los cargos? ¿Recuperan el dinero?”, cuestionó.

Un estatuto que autoriza al condado a presentar una contrademanda contra cualquier persona que haya encarcelado para recuperar los "costos de encarcelamiento" de hasta $50 por día. 

“Actualmente, el condado está siendo demandado por más de una docena de reclusos actuales y anteriores”, escribió el personal. "La disposición de reconvención en la Sección 960.297 de los Estatutos de Florida permitiría al condado compensar los costos de encarcelamiento en caso de que sus demandas tengan éxito".

“En las últimas décadas, han proliferado las tarifas, como el cobro de transporte policial, archivo de casos, recargos por delitos graves, seguimiento electrónico, pruebas de drogas y registro de delincuentes sexuales. A diferencia de las multas, cuyo propósito es castigar, y la restitución, que tiene compensar a las víctimas del delito, las tarifas de los usuarios están destinadas a aumentar los ingresos", dijo un informe de 2019 del centro.

Asimismo, Crock dijo que fue testigo de lo dicho del informe y consideró que "se está convirtiendo cada vez más en un gran robo de dinero. Y nadie en el público se opondrá porque se lo estamos haciendo a 'los criminales'". “Cuando comencé a practicar, nada de eso existía, se ha ido acumulando década tras década", remató.