Virgin Orbit falló en su primer lanzamiento del nuevo cohete
En este vuelo de prueba estaba previsto que la nave espacial, tras despegar del Boeing 747 que lo transportaba, se impulsara hasta la órbita terrestre. Sin embargo, fracasó en el océano Pacífico.
La empresa Virgin Orbit fracasó el lunes pasado en su primer intento de lanzar un cohete desde un avión a 10 mil metros de altitud sobre el océano Pacífico frente a la costa de California.
En este vuelo de prueba se esperaba que, tras despegar del Boeing 747 que lo transportaba, el cohete se impulsara hasta la órbita terrestre. Sin embargo, no tuvo éxito por una falla.
“Hemos confirmado un lanzamiento limpio del avión. Sin embargo, la misión terminó en breve en el vuelo. Cosmic Girl y nuestra tripulación de vuelo están a salvo y regresando a la base”, informó la empresa desde la cuenta de Twitter.
Esta empresa espacial, que fue fundada en el año 2012 por Richard Branson, busca ofrecer un servicio de lanzamiento flexible y rápido a los operadores de pequeños satélites (aquellos de 300 a 500 kilos).
El cohete de Virgin Orbit, bautizado como LauncherOne, no está diseñado para elevarse en una posición vertical, sino que va atado a la parte inferior de un ala de Cosmic Girl.
Cuando la operación llegó a la altura requerida, el avión liberó al cohete, que se impulsó al encender su propio motor y subió a la órbita de la Tierra para dejar su carga en el espacio.
La fase inicial de la prueba fue exitosa luego de que Cosmic Girl despegara del aeropuerto del desierto de Mojave, donde varias empresas áreas tienen su sede. El avión voló al área de destino para soltar el cohete -de 21 metros de largo- sobre el océano Pacífico.
“¡Cosmic Girl ha liberado a LauncherOne!”, anunció la empresa a través de la red social del pajarito.“Hemos confirmado una liberación limpia desde el avión”, agregó tres minutos después.
No obstante, al cabo de unas horas la compañía dio más detalles. “LauncherOne mantuvo la estabilidad después del lanzamiento, y encendimos el motor del primer piso, NewtonThree. Entonces ocurrió una anomalía en la primera fase del vuelo. Sabremos más a medida que nuestros ingenieros analicen la montaña de datos que recogimos”.
Antes del vuelo de prueba, la firma había enfatizado que la misión era "la cosa más compleja técnicamente" que había tratado de alcanzar hasta el momento.
Hasta el momento se desconocen los motivos por los cuales falló el cohete, que transportaba un satélite de prueba.
