El empresario Federico "Fred" Machado, detenido por narcotráfico e investigado por la justicia estadounidense por ese delito, rompió este martes el silencio y habló su vínculo con el diputado de La Libertad Avanza, José Luis Espert. Entre otros detalles, contó que lo ayudó económicamente en los inicios de su carrera política y que el dirigente lo negó cuando estalló el escándalo.

"Le presté un avión de un amigo y lo ayudé con unos mangos, porque me dijo que necesitaba aportes", recordó Machado, que cumple prisión domiciliaria en Viedma (Río Negro) y afronta un pedido de extradición a EE.UU. Allí lo acusan de liderar una red de distribución de drogas y lavado de dinero.

 

El testimonio del empresario se conoció dos días después de que Espert renunciara a su candidatura como diputado nacional por la provincia de Buenos Aires, donde encabezaba la lista de LLA.

En declaraciones radiales, Machado se refirió a la transferencia de U$S200.000 a Espert. "Hice un aporte de plata, no U$S34 millones como dice (el dirigente social) Juan Grabois. Los U$S200.000, se están confundiendo, es porque le cuento a él que tenía un proyecto en Guatemala. Él me dice que hacía asesorías y le digo que podíamos firmar un acuerdo de asesoría. Decían que era un buen economista", aseguró.

"¿Che, no me podés hacer un aporte monetario porque estamos en bolas?”, contó que le habría pedido Espert. "La idea de apoyarlo en lo económico surge porque me decía: ‘Te necesito, no somos muchos, somos pocos’”, agregó.

"Fred" Machado: "A Espert lo conocí en 2019"

Desde Viedma, el empresario indico haber tomado contacto con el economista en 2019, cuando fue candidato presidencial por Avanza Libertad. "Lo conozco de casualidad, porque me gusta como habla. Espert era totalmente diferente al del 2024, 2025. No era un tipo agresivo, el tipo de ‘cárcel o bala’", expresó.

Y siguió en su relato: "Él estaba presentando un libro en esa época y le dije que yo estaba por comprar un avión chico, que es fácil moverse con eso, obviamente todo legal, con planes de vuelo... Y me dijo que lo ayudaría, que la presentación del libro era para hacerse conocer. Le financié los gastos que necesitaba para moverse, comida... Por mis ingresos, no me pareció un gasto muy importante. Le habré dado 100 o 150 lucas“.

“Nunca fui el financista millonario que la prensa pinta. La relación surgió cuando Espert necesitaba apoyo para moverse y presentar su libro, y yo le ofrecí ayuda logística en Viedma, porque conocía gente”, aclaró.

De acuerdo con el testimonio de Machado, Espert usó aviones y vehículos suyos en la campaña de 2019, por lo que lamentó que el diputado negara cualquier vínculo cuando estalló el caso: "Hay fotos, hay testigos. Si hubiera dicho ‘sí, lo conocí, me ayudó y después se metió en un lío’, nadie lo hubiera crucificado. Pero prefirió negarlo”.

"Su error fue haberme negado, no haberme reconocido y decir 'me dio una mano', no sé significativa o no, pero acá están los hechos", ", consideró.

Por último, Machado recordó una charla mantenida con el diputado en noviembre de 2020. "Me llamó para decirme: 'Che, retomemos lo de la asesoría' Yo ya le había transferido U$S200.000 en enero. Ahí lo último en lo que pensaba era en una asesoría", afirmó y subrayó: “Le dije que tenía un problema (por la causa de narcotráfico), me dijo que seguía en la política, que iba a cambiar el país, el mismo verso".