Kristi Noem, secretaria del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, realizará una visita a la Argentina, como parte de una seguidilla de funcionarios de Donald Trump que viajaron al país y luego de las polémicas declaraciones del candidato a embajador, Peter Lamelas, que generaron un amplio rechazo en gobernadores provinciales y en distintos sectores de la política nacional. Esto coincide con el inicio del proceso formal para que la Argentina se incorpore al Visa Waiver Program (VWP), el sistema que permite viajar a Estados Unidos por turismo o negocios hasta 90 días sin necesidad de visa tradicional.

Noem, quien ejerce un cargo similar al de Patricia Bullrich, llegará este lunes y se reunirá con el presidente Javier Milei en la Casa Rosada, donde se abordarán temas de seguridad y cooperación bilateral. 

A cargo de la implementación de políticas migratorias estrictas en su país, la funcionaria estadounidense impulsa el cierre de fronteras y la deportación masiva, pilares de la gestión Trump. La responsabilidad de llevar adelante estas medidas recae en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

El Visa Waiver Program es un programa del gobierno estadounidense que exime de visa a los ciudadanos de países que cumplen ciertos estándares de seguridad y cooperación migratoria. En lugar de la visa B1/B2, los viajeros deben gestionar online una autorización electrónica llamada ESTA (Electronic System for Travel Authorization), que tiene un costo de 21 dólares y suele aprobarse en menos de 72 horas.

Actualmente, los argentinos necesitan tramitar una visa B1/B2 para ingresar a Estados Unidos, proceso que incluye entrevista presencial y largos tiempos de espera. Si Argentina logra incorporarse al VWP, se eliminaría ese requisito, y los ciudadanos sólo necesitarían completar la solicitud ESTA para ingresar al país por un máximo de 90 días.

El anuncio no implica un ingreso inmediato, sino el inicio de un proceso técnico y administrativo. Ahora, Argentina deberá someterse a auditorías de seguridad, firmar acuerdos de intercambio de información y cumplir con estándares migratorios exigidos por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

El proceso puede extenderse varios meses y la decisión final depende exclusivamente del gobierno estadounidense. Entre los requisitos se incluye también una tasa de rechazo de visas inferior al 3%, cooperación en materia de seguridad y validación de documentos.

Actualmente, más de 40 países integran el VWP, incluyendo España, Reino Unido, Francia, Alemania, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda. En América latina, el único país admitido hasta ahora es Chile, desde 2014.

Cabe recordar que Argentina ya formó parte del VWP en la década del 90, pero perdió el beneficio tras la crisis de 2001 y el aumento de los niveles de inseguridad, que motivaron su exclusión.