Este 20 de junio se conmemora el Día de la Bandera y el paso a la inmortalidad del general Manuel Belgrano, y si bien varias situaciones las vimos reflejadas en los manuales del colegio, hay otras historias que pocos conocen hasta el momento, como datos de la insignia patria o los últimos momentos del prócer nacido en la ciudad de Buenos Aires.

Lo primero que hay que indicar es que 27 de febrero de 1812, Belgrano, a orillas del río Paraná, en la localidad de Rosario, izó por primera vez una bandera celeste y blanca que él mismo mandó confeccionar, pero no contaba con la autorización del gobierno, por ende no hubo aval oficial.

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La creación de Manuel Belgrano que descolocó a Buenos Aires

Por aquel momento, Belgrano, al mando del Ejército del Norte, buscaba distinguir sus tropas de las fuerzas realistas. Inspirado en la escarapela nacional (creada y aprobada días antes por el Primer Triunvirato) mandó a coser una bandera con los mismos colores y la izó sin consultar. Cuando el Triunvirato se enteró, lo reprendió, debía ocultarla “como un gesto de entusiasmo, sin consecuencias”, pero Belgrano no retrocedió y la enarboló en Jujuy, Salta y Tucumán.

 

En 1816, tras la Declaración de la Independencia, el Congreso de Tucumán reconoció los colores celeste y blanco como oficiales, aunque limitados a usos menores. La bandera, con el sol en su centro, fue aprobada el 25 de febrero de 1818 y Belgrano ya no tenía fuerzas para luchar.

El Sol de Mayo: ¿incaico o español?

Se lo llama “Sol de Mayo” y suele vincularse con Inti, el dios solar de los pueblos andinos, la misma tiene 32 rayos alternos y un rostro humano que le da una fuerza simbólica inusual. Pero hay un dato que desconcierta, un sol casi idéntico está tallado en la fachada lateral de la Catedral de Almería, en España, desde el siglo XVI.

 

Durante años se lo llamó “Sol de Portocarrero”, pero hoy se sabe que fue mandado construir por el obispo Diego Fernández de Villalán, en plena época renacentista. Lo cierto es que la bandera argentina podría estar más conectada con Europa que con América.

Ocho banderas y una mujer olvidada

Según el historiador Miguel Carrillo Bascary, Belgrano creó al menos ocho durante sus campañas militares, entre ellas, la Bandera Nacional de la Libertad Civil, entregada al pueblo de Jujuy tras las victorias de Tucumán y Salta, y hoy reconocida como símbolo patrio histórico.

Otra reliquia son las banderas de Macha, encontradas en Bolivia, una de las cuales podría haber sido la primera izada en Rosario. Curiosamente, sus franjas están invertidas: blanco-celeste-blanco y la costurera fue María Catalina Echeverría de Vidal, una rosarina que trabajó cinco días junto a otras vecinas para entregarle el paño a Belgrano.

La bandera que estuvo en varios lugares

Pocos saben que la bandera argentina flameó en California, México, El Salvador y Nicaragua. Fue gracias al corsario y militar francés Hipólito Bouchard, que en 1817 recorrió el Pacífico con patente de corso, combatiendo al colonialismo español, y por eso, la bandera de las Provincias Unidas se convirtió así en símbolo de libertad continental.

 

En 1824, cuando se funda la República Federal de Centroamérica, sus dirigentes eligen un diseño inspirado en la bandera argentina, franjas horizontales celeste-blanca-celeste. Hoy, países como Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador mantienen esa influencia, más viva de lo que imaginamos.

Últimos días de Manuel Belgrano

Tras su vuelta del norte y notablemente enfermo, Belgrano pasaba sus días sentado en un sillón porque si se acostaba, se le dificultaba respirar, dormitaba de a ratos y las noches las pasaba en vela. Sus hermanos y unos pocos amigos se turnaban para acompañarlo, aunque por momentos pedía estar solo.

El 25 de mayo de ese año había hecho un testamento en el que declaraba que era soltero y que no tenía descendencia, aunque a su hermano Domingo Estanislao, a quien nombró su heredero, le dejó el secreto encargo de ocuparse de la educación de su hija. Sobre su hijo Pedro Rosas había pedido que cuando cumpliera la mayoría de edad, se le revelase la identidad del padre.

 

Belgrano murió a las 7 de la mañana del martes 20 de junio de 1820 en una Buenos Aires anárquica y asolada por la guerra civil, que llegó a tener ese día tres gobernadores distintos: Ildefonso Ramos Mejía, Estanislao Soler y el Cabildo. Solo los que cinco días después leyeron el Despertador Teofilantrópico Místico Político del Padre Francisco de Paula Castañeda, se enteraron de su muerte.

Curiosidades que desafían la historia oficial y pocos recuerdan

• Belgrano nunca vio la bandera con el Sol.
   
• El uso de esa versión “mayor” estaba restringido al Estado hasta 1985.
   
• La Ley 23.208 permitió recién entonces que particulares pudieran flamearla.
   
• El Decreto 1650 de 2010 normalizó su diseño, proporciones y colores.
   
• El Sol tiene rostro humano, algo excepcional entre las banderas del mundo.
   
• En sus orígenes hubo modelos con dos franjas, tres, verticales u horizontales.
   
• La bandera se juró por primera vez en Rosario, pero también en Salta, en el río Pasaje (actual Juramento).
   
• En la época de Belgrano, aún se discutía si debía establecerse una monarquía incaica, francesa, inglesa o una república para este territorio.
   
• Recién en 1938, bajo la presidencia de Roberto M. Ortiz, el Congreso sancionó la Ley 12.361 que instituyó el 20 de junio como feriado nacional. La propuesta surgió como un acto de desagravio impulsado por jóvenes argentinos ofendidos por manifestaciones extranjeras durante la guerra civil española.