Hace más de dos mil años la historia de los Reyes Magos intriga al mundo. La estrella que los guía, la visita que hicieron a Herodes, y la llegada a Belén de Judea donde ellos sabían que había nacido el Salvador. Cuenta la tradición que desde entonces los tres Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltasar, pasan con sus camellos cada 5 de enero por la noche. Entonces, el 6 de enero los niños tienen sus regalos que han sido repartidos por estos tres personajes. 

¿Qué se celebra el día de los Reyes Magos?

La fiesta de los Reyes Magos es comúnmente llamada “Epifanía”, palabra que en griego significa “manifestación”, en el sentido de que Dios se revela y se da a conocer. Esta festividad se celebra el 6 de enero en diferentes partes del mundo.

Cuenta así el Nuevo Testamento este episodio: “Al entrar en la casa, encontraron al niño con María, su madre, y postrándose, le rindieron homenaje. Luego, abriendo sus cofres, le ofrecieron dones, oro, incienso y mirra”, dice San Mateo (2,1-18) en el pasaje que se refiere a los tres magos.

San Mateo es el único evangelista que habla de los magos en la Biblia, explica que fueron de “oriente”, una zona que para los judíos eran los territorios de Arabia, Persia o Caldea. Por otro lado, que sean llamados "magos" no significa que practicaran rituales de magia, sino que los orientales llamaban “magos” a los doctores.

En la lengua persa “Mago” significaba “sacerdote” y, los magos (“magoi” en griego) eran una casta de sacerdotes persas o babilonios. Estos sacerdotes no creían, como sí los Judíos por el Antiguo Testamento, las profesías que indicaban que iba a nacer el Salvador. Sin embargo, estudiaban las estrellas y su deseo era conocer a Dios. 

En cuanto a los nombres de los magos, estos no aparecen en la Biblia, pero la tradición les ha dado ciertos nombres. En un manuscrito de París a fines del siglo siete se los nombra como Bitisarea, Melchor y Gataspa, pero en el siglo nueve se empezó a propagar que eran Gaspar, Melchor y Baltazar.

¿Cómo son y qué reglaron los magos a Jesús?

No existe una única manera de representar a los Magos de Oriente, sin embargo, a lo largo de los años, se les ha atribuido ciertas características. 

• Melchor se representa como un anciano blanco con barba en representación de la zona Europea y ofrece al Niño el oro por la realeza de Cristo.
• Gaspar representa a la zona asiática y porta el incienso por la divinidad de Jesús.
•  Baltazar es negro por los provenientes de África y regala al Salvador la mirra, sustancia que se utilizaba para embalsamar cadáveres y símbolo de la humanidad del Señor.

Por otro lado, los tres hacen referencia a las edades del ser humano: juventud (Gaspar), madurez (Baltazar) y vejez (Melchor).

¿Qué era la estrella que guió a los Reyes Magos?

Acerca de la estrella que guía a los sabios a Belén hay varias teorías. Antes se decía que fue un cometa, pero estudios astronómicos indican que al parecer se debió a la conjunción de los planetas Saturno y Júpiter en la constelación de Piscis.

En este sentido, los Reyes Magos posiblemente deciden viajar en busca del Mesías porque, en la antigua astrología, Júpiter era considerado como la estrella del Príncipe del mundo; la constelación de Piscis, como el signo del final de los tiempos; y el planeta Saturno en Oriente, como la estrella de Palestina.

Se cree que los “sabios de Oriente” entendieron que Jesús nacería ese año en Palestina.