Fonoaudiólogos de todo el país advirtieron que la demanda de consultas creció de forma considerable por la pandemia de Covid-19, e incluso desde años anteriores. La mayoría de los pacientes son menores con dificultades en el habla que deben esperar hasta 4 meses por un turno, lo que dificulta un diagnóstico temprano y empeora el pronóstico.

“Es angustiante, hay muchos chicos que necesitan ayuda y no la tienen”, explicó a cronica.com.ar la doctora Verónica Maggio, fonoaudióloga, docente especializada, e integrante del área de Lenguaje del Servicio de Fonoaudiología del Hospital Universitario Austral.

Maggio es una de las pocas profesionales que hay en Buenos Aires, donde se calcula que existe 1 fonoaudiólogo por cada 3.000/3.500 habitantes. La situación es más crítica aún en provincias como Santa Cruz que cuenta solo con 40 profesionales, en San Luis, donde trabajan 50 especialistas y en Catamarca con 90 expertos en el área.

En todo el país, creció la necesidad de un mayor número de especialistas de esta disciplina. Tanto niños como adultos demandan la ayuda de graduados universitarios calificados para su atención.

“Las consultas aumentaron con la pandemia, pero ya venían subiendo desde antes. La mayoría de los pacientes son chicos de entre 2 y 7 u 8 años que sufren de retrasos en el lenguaje y el habla”, señaló la médica consultada por Crónica, quien además es coautora de cinco libros de la especialidad y autora de varios trabajos y artículos científicos.

El uso creciente de pantallas entre los más chicos también empeoró el escenario: “Se calcula que un niño que se ve expuesto a las pantallas desde una edad temprana tiene un riesgo 3,5 veces superior de padecer un trastorno del habla”, aseguró la médica.

En la provincia de Buenos Aires trabaja 1 fonoaudiólogo por cada 3.000/3.500 habitantes.

En lo que se refiere a la demanda, “se ha producido un aumento de la frecuencia de patologías que afectan a la comunicación y al lenguaje infantil y, por consecuencia, una mayor alerta médica a la hora de derivar los niños a consulta. Sin embargo, cuando se quieren obtener turnos, la situación se vuelve insostenible: en algunos lugares, los pacientes deben esperar meses para poder conseguir atención”, advirtieron a través de un comunicado la Asociación Argentina de Logopedia, Foniatría y Audiología (ASALFA), la Federación Argentina de Colegios y Asociaciones de Fonoaudiólogos (FACAF), la Asociación de Fonoaudiólogos de la Ciudad de Buenos Aires (AFOCABA), el Colegio de Fonoaudiólogos de la Provincia de Buenos Aires (COFOBA) y el Servicio de Fonoaudiología del Hospital Universitario Austral.

De acuerdo a un relevamiento de este medio, conseguir un turno con un fonoaudiólogo en Buenos Aires puede demorar aproximadamente 2 meses en una clínica privada, 3 o 4 meses en una institución y como mínimo 4 meses en hospitales públicos.

Las demoras en conseguir atención e iniciar un tratamiento termina en un agravamiento de la condición inicial. “El diagnóstico temprano es fundamental en los chicos”, afirmó Maggio y en este sentido añadió: “Los tratamientos son largos y ante el bajo número de profesionales, cuesta más que se liberen para poder atender a otros chicos”.

La mayoría de los chicos que necesitan asistencia tienen entre 2 y 8 años.

La cantidad de fonoaudiólogos a nivel nacional está muy por debajo de las necesidades de la población, esto motivó que distintas instituciones vinculadas a esta especialidad se unan para difundir su importancia, con el objetivo de sumar estudiantes a esta carrera que se puede cursar en 14 universidades públicas y privadas de todo el país.

La fonoaudiología aborda diferentes áreas de trabajo, por un lado, es una especialidad que trabaja con la audición previniendo, diagnosticando y tratando las dificultades auditivas desde el nacimiento hasta la adultez. Además, tiene un importante abordaje en lenguaje ya que diagnostica y trata alteraciones de comunicación y lenguaje en niños y adultos a lo largo de todo el ciclo vital.

“El área de injerencia de estos profesionales es muy amplia ya que pueden desarrollar su actividad en hospitales, clínicas o escuelas, públicos o privados y en consultorios particulares. También suelen integrar equipos interdisciplinarios y trabajar como docentes e investigadores a nivel universitario”, dice el texto difundido por las instituciones.

Los adultos mayores también se encuentran entre los grupos que lideran las consultas.

En cuanto a la carrera, la Licenciatura en Fonoaudiología tiene una duración de 5 años. A lo largo de la cursada se estudia desde el funcionamiento de la audición, el lenguaje, la deglución, la respiración y la voz, sus múltiples y variadas alteraciones hasta cada uno de los procedimientos terapéuticos para su tratamiento.

“Viene decreciendo el número de fonoaudiólogos desde hace 30 años. Falta promocionar más la carrera ya que ahora los estudiantes tienen una mayor oferta universitaria. Especialmente porque se da un momento en el que tienen una mayor salida laboral, se necesitan fonoaudiólogos en todo el país”, remarcó la Dra. Maggio.