Uno de los eventos astronómicos de mayor antigüedad, datado hace más de 2700 años, podrá verse en los próximos días en los cielos nocturnos. Este fenómeno, conocido como la lluvia de estrellas Líridas, tiene su origen en los residuos cósmicos que dejó el cometa C/1861 G1 Thatcher durante su paso cercano a nuestro planeta. 

La interacción de la Tierra con esta corriente de partículas espaciales genera un espectáculo lumínico que promete dar un espectáculo único para los aficionados a la astronomía durante los próximos días.

Aunque la cantidad de meteoros observables por hora tiende a ser mayor en el hemisferio norte en comparación con el sur, el evento podrá observarse desde Argentina. 

Cuándo se podrá observar la lluvia de estrellas Líridas

Se anticipa que durante la noche del 21 al 22 de abril, la órbita terrestre cruzará una zona del espacio poblada por fragmentos desprendidos del cometa Thatcher. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) anticipó un nuevo show lumínico concentrado en esas jornadas.

Los primeros registros documentados de las Líridas se atribuyen a astrónomos chinos en el año 687 a. C., y el cometa C/1861 G1 Thatcher, recién fue descubierto hace “solo” 160 años.

Cada mes de abril, la Tierra, en su trayectoria orbital alrededor del Sol, atraviesa una región del espacio que contiene partículas que persisten en el espacio. Al ingresar a la atmósfera terrestre a elevadas velocidades, estas partículas experimentan un proceso de desintegración que produce las estelas luminosas características de una lluvia de meteoros. 

 

La denominación "Líridas" proviene de la constelación de Lyra, ya que el punto del cielo desde donde parecen irradiar los meteoros (conocido como radiante) se encuentra en esta región del firmamento.

Si bien las Líridas no se caracterizan por una densidad tan alta de meteoros como otras lluvias, como las Perseidas que ocurren en agosto, poseen un atractivo particular debido a su larga historia, la velocidad y el brillo de sus meteoros, y la posibilidad, aunque infrecuente, de observar bólidos. 

Cómo observar la lluvia de meteoros Líridas

La observación exitosa de las Líridas requiere de paciencia. El ritmo de aparición de los meteoros puede ser irregular, con períodos de actividad seguidos por intervalos sin avistamientos. El período de máxima actividad de esta lluvia de meteoros se prevé entre las noches del 21 y 22 de abril de 2025. Sin embargo, la actividad general del evento se extiende desde el 17 hasta el 26 de abril. 

 

La Sociedad Americana de Meteoros estima una tasa promedio de aproximadamente 18 meteoros por hora durante el punto álgido de la actividad, aunque cabe destacar que la frecuencia de estos destellos tiende a ser aproximadamente el doble en el hemisferio norte en comparación con el hemisferio sur. 

El momento óptimo para la observación se sitúa generalmente entre las cuatro y las cinco de la mañana, hora local, cuando el radiante de la lluvia de meteoros alcanza su máxima elevación en el cielo. Para quienes deseen localizar la constelación de Lyra, existen aplicaciones de mapas estelares que facilitan la orientación en el cielo nocturno.