Si bien viene de varios años en los que jugar en la Selección Argentina se convirtió en algo idílico, Lionel Messi debió parasar por momentos muy duros. Y uno de esos fue su vuelta al equipo luego del bochornoso Mundial Rusia 2018 bajo el mando Jorge Sampaoli, para la cual Rodrigo De Paul fue clave.

"A mí me costó mucho volver a la Selección después de lo que había pasado. Eran todos chicos nuevos y no conocía a ninguno personalmente. A mí me cuesta mucho entrar a los grupos por mi manera de ser y por más que estaba hace mucho tiempo en la Selección. Ellos venían de jugar un par de amistosos seguidos, le habían ganado a México y habían jugado en Argentina... Ya se conocían, llevaban tiempo juntos y era su inicio en esta nueva etapa", contó en una entrevista en Clank.

"Rodrigo (De Paul) me ayudó mucho por la manera de ser. Yo me acuerdo que cuando lo conocí me recordó mucho al Pocho (Lavezzi). Era parecido en ese sentido, era un chico muy alegre, muy bueno para el grupo, hacía que todos sacáramos lo mejor de nosotros", lo elogió.

Messi contó cómo fue su primer encuentro con De Paul: "Se me acercó, estuvimos hablando, él ya había estado con Ota (Otamendi) en Valencia. Hizo que yo entrara al grupo más rápido de lo que hubiese imaginado, me ayudó mucho".

Sobre en qué momento se consolidó este grupo, Messi reconoció: "De a poquito se fue armando. No sé si tuvo que ver mi postura en ese momento. Yo me había cansado de muchas cosas que había escuchado. Cuando el grupo se sintió más fuerte y que estaba preparado fue en la Copa América 2019".