Hay fechas que quedan en la historia y la Fórmula 1 tiene muchas. En este caso vamos a hacer referencia al 14 de julio de 1951, cuando José Froilán González ganó la primera carrera para Ferrari iniciando así un camino de gloria para la Scudería. Un honor, realmente, el del Cabezón, al que hoy se le sigue rindiendo homenaje.

“Fangio me había dicho que podía ganar y yo sabía que tenía la oportunidad”, señaló Froilán, años después, cuando se le pidió que recuerde esa carrera, que ganó al cabo de 90 vueltas con un tiempo de 2 horas, 42 minutos y 18 segundos, superando por 51 segundos a Fangio.

Felice Bonetto había largado séptimo, y en una vuelta y media era el líder. De a poco, Froilán recuperó ese lugar hasta ser superado por el Chueco, que dominó hasta la vuelta 38. Fueron a boxes a cargar combustible, González salió adelante y fue sacando distancia con Fangio hasta el final.

Previamente, Enzo Ferrari había sido clave para que Froilán tuviera una chance al enviarle un telegrama al director deportivo, Nello Ugilini, pidiéndole que le diera una oportunidad en una competencia en Reims. En esa carrera, a Alberto Ascari se le rompió la caja de cambios y, como era costumbre en esa época, el Cabezón debió cederle su vehículo al italiano.

Allí le vieron muchas condiciones y le dieron la “butaca vacante” en Ferrari y una suma de dinero. “Enzo Ferrari decía que ser piloto de Ferrari era una recompensa, por lo tanto nunca hablamos de dinero”, completó Froilán.

Y hay un recuerdo de Don Enzo sobre lo que significó esa primera vez. Había trabajado en Alfa Romeo durante muchos años, con los diseños de los modelos de coches, y una vez consumada la victoria de Ferrari, le dijo al director de Alfa Romeo, Orazio-Satta Puglia: “Todavía siento por nuestra Alfetta la adolescente ternura del primer amor. Lloré de alegría. Pero mis lágrimas de entusiasmo se mezclaron con aquella de tristeza porque pensé ‘hoy maté a mi madre’”. Ferrari comenzaba su camino de gloria, de la mano de José Froilán González.

“Me di cuenta de lo que realmente significaba haber ganado esa primera carrera unos días después cuando fui a ver a Enzo Ferrari y en su oficina había una foto grande de la victoria, detrás del escritorio. Me pidió que la firmara y le contara cada detalle de la carrera: Luego me regaló un reloj de oro con el ‘Cavallino Rampante’ en la esfera. Era un personaje especial, pero entre nosotros no hubo ni un si, ni un no”, contó Froilán.