Denny Hulme, el "Oso" campeón de la Fórmula 1 que resaltaba por su categoría
Denny Hulme fue un piloto oriundo de Nueva Zelanda que a pesar de su carácter arisco, conquistó a todos por su calidad para manejar en la Fórmula 1.
Denny Hulme era conocido como “el Oso”, por su carácter arisco. Fue un piloto Campeón Mundial de Fórmula 1 en 1967, tercero en 1968 y 1972, cuarto en 1966 y 1970 y sexto en 1969 y 1973, dejando en claro su categoría para el manejo.
Después de debutar en 1965 y alcanzar éxitos en Fórmula 1 con el equipo Brabham, Hulme fichó para McLaren en 1968 y estuvo en ese equipo hasta su retiro en 1974. Paralelamente, Denis demostró toda su categoría en el torneo de sport prototipos CanAm con diferentes autos de McLaren. Obtuvo 22 victorias y fue Campeón en 1968 y 1970, Subcampeón en 1967, 1969, 1971 y 1972, con el agregado de que terminó cuarto en las 500 Millas de Indianápolis del ’67 y ’68, y tercero en la Tasman Series 1964 con un triunfo. Cuando se retiró de la Fórmula 1, continuó pilotando autos deportivos en Australia y Nueva Zelanda.
Denny era el hijo de Clive Hulme, un militar que actuó en la Segunda Guerra Mundial. Comenzó a correr en 1956, en una competencia de montaña, sobre un MGTF. Sus muestras de talento, que siempre las tuvo, hubo que esperarlas hasta 1960 para ver un Denny exultante en Europa, en las categorías como la Fórmula Junior y la Fórmula 2 .Trabajó en el garaje de Jack Brabham, durante 1961, marcando el inicio de una larga amistad entre ellos.
Se impuso en 1964 en su primera carrera en la Tasman Series, correspondiente al campeonato de Fórmula 1 de Oceanía y como superó dos disputas de Fórmula 2, Brabham resolvió contratar a su amigo para participar en Fórmula 1 de 1965.
Nació el 18 de junio de 1936, en Motueka, Nueva Zelanda. En su segunda disputa en pistas en Francia, Denny finalizó cuarto y quinto en Holanda. Intervino en competencia completa durante 1966, con cuatro podios, por su parte su jefe de filas se adjudicaba su tercer mundial.
Así se consagró
Su año de mayor relevancia fue 1967, donde logró 2 victorias (en Mónaco y Alemania) y otros 6 podios, consiguiendo el título frente a los favoritos, como su jefe de escuadra y compañero Jack Braham, Jim Clark, Stewart y otros. Con el ingrediente que ese año Denny se adueñó de 3 carreras en CanAm.
El título lo alcanzó en el Gran Premio de México, con Jim Clark (Lotus) ganando la carrera y a Hulme, tercero, le alcanzó para ser campeón, con 51 puntos, con 5 de ventaja sobre Brabham y 10 sobre Clark.
Hulme estaba contratado por McLaren en CanAm, y a partir de 1968 sería piloto oficial de F-1 en la escuadra de su compatriota Bruce McLaren. Pese a su esfuerzo demostrado de sus 2 triunfos en Italia y Canadá, quedaría ubicado en tercer puesto en el campeonato, que ganaría Graham Hill.
1969 significó un gran año para Hulme, salvando la temporada con su victoria en la última disputa en México. En 1970 no se impuso en ninguna carrera en Fórmula 1 y logró su segundo Título en la CanAm, pero ese año quedó marcado por el fallecimiento de su jefe Bruce McLaren.
Fueron años indiferentes 1971, al no subir a ningún podio Fórmula 1, y 1972 no logrando victorias en la CanAm, aunque en F-1 se reencontró con el podio y el triunfo. Cayó en sexto lugar en el calendario de 1973, consagrándose en Kyalami la única pole position de su carrera en F-1. Se despediría de la Fórmula 1 en 1974, imponiéndose la primera carrera de la temporada en Argentina.
Su muerte
El 4 de octubre de 1992 falleció a los 56 años. De modales rudos y carácter introvertido, el corredor del pacífico difícilmente hubiese soportado los tiempos modernos, donde la imagen poco puede salirse de los parámetros establecidos. Los periodistas de la época le concedieron el “Premio Limón” al piloto más agrio de la parrilla...
La muerte de Hulme se produjo por un infarto de miocardio, mientras disputaba una carrera de resistencia en la localidad australiana de Bathurst. Según voceros de la organización de la prueba, Hulme de 56 años, frenó de forma repentina su BMW en la vuelta 33 de las 161 que constaba la competición, y lentamente fue a colisionar contra un terraplén bajo una intensa lluvia.
Las asistencias emplearon casi 2 minutos en llegar, pero cuando extrajeron a Hulme ya era un cadáver. El piloto fue trasladado a un hospital, donde los médicos certificaron que el fallecimiento le sobrevino “por un fallo cardíaco masivo”. Su cuerpo reposa en el cementerio Te Puke, en Western Bay en la Isla Norte.
- UN TÍTULO: Logró Hulme en la máxima categoría, en 1967
- 8 VICTORIAS: Consiguió en F1, en 112 GP: Mónaco, Nürburgring (Alemania) 1967; Monza (Italia), Mont Tremblant (Canadá), 1968; México (1969), Kyalami (Sudáfrica) 1972, Anderstop (Suecia) 1973 y Buenos Aires (Argentina) 1974. Subió al podio en 33 oportunidades
- 2 ESCUDERÍAS: Lo tuvieron en sus coches: Brabham y McLaren.
