Cada 16 de enero se celebra el Día Internacional de la Comida Picante, que es uno de los sabores más populares, especialmente en Latinoamérica. Cabe destacar, que el picante fue utilizado desde la antigüedad en la medicina natural para estimular la circulación sanguínea, la sudoración y mejorar la digestión. Es un ingrediente muy popular, especialmente en Latinoamérica, el cual es utilizado en la preparación de comidas que pueden incendiar hasta al paladar más exigente.

Entre las especies picantes más conocidas se destacan el pimiento (morrón, de cayena), chile (de árbol, serrano, poblano, mulato) y el ají (amarillo, jalapeño, pepperoncino). La sensación de picante se debe a un compuesto químico conocido como capsaicina. Esta sustancia se encuentra en estos condimentos, generando una sensación de quemazón o picor al entrar en contacto con la mucosa bucal.

Existen algunos mitos acerca de la comida picante, que si es dañina para el estómago, que puede causar hemorroides, acidez estomacal o peor aún, se considera la causante de contracciones en mujeres embarazadas. Nada más alejado de la realidad.

Lo único cierto es que todo exceso es dañino y algunos estudios e investigaciones indican que el consumo moderado de comidas elaboradas con ingredientes o condimentos picantes puede ser beneficioso para la salud.

Algunos de estos beneficios son: estimula el metabolismo al aumentar el calor corporal, acelerando la velocidad con la que el organismo quema calorías, algunos condimentos, como el curry, previenen las enfermedades degenerativas, el licopeno que contienen los pimientos ayuda a combatir las enfermedades cardiovasculares, la capsaicina es una sustancia química, presente en algunas especias, puede actuar como afrodisíaco en algunas personas, el consumo de ají reduce el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares e infartos, activa la circulación sanguínea.

Por otra parte, está contraindicado el consumo de alimentos picantes en casos de diabetes, hemorroides, diarrea, gastritis, síndrome de intestino irritable o acidez estomacal, ya que el picante puede empeorar estas condiciones.

El picante es originario de Sudamérica (Imagen ilustrativa).

Otras particularidades son que las especias picantes son originarias de Sudamérica y no de la India, extendiéndose a otras zonas del continente debido a la agricultura aborigen.
Además, un científico creó la escala de Scoville (SHU) para medir la cantidad de capsaicina que contienen los frutos y especias, es una escala del picor en pocas palabras.

El ají más picante del mundo es el Trinidad Scorpion, originario de Sidney (Australia). Las semillas secas de los ajíes picantes son más picantes que consumidas en polvo.
Para calmar el picor ocasionado por una comida picante es recomendable ingerir yogur, leche fresca, pan con manteca, cervezas o bananas y no se debe beber agua.

1900 - Nació José Pablo Arias, más conocido como Pepe Arias, quien fue un actor y humorista que es considerado como uno de los más importantes del siglo pasado. Algunas de sus películas más destacadas fueron "El haragan", "Mi novia es un fantasma", `Napoleón", "Estrellas de Buenos Aires" y "Mercado de Abasto".

1936 - Nació Mario Sánchez, quien fue un actor, imitador y humorista que tuvo una vasta trayectoria en cine, teatro y televisión. Algunas de sus cintas más recordadas fueron "Los éxitos del amor", "Los colimbas al ataque", "Rambito y Rambón, primera misión", "Galería del terror" y "El profesor punk".

1948 - Nació John Howard Carpenter, quien es un director, guionista y compositor estadounidense que se destacó por sus grandes películas del género del terror en las décadas de 1970 y 1980. Algunas de esas cintas son "Halloween", "La niebla", "La cosa" y "El príncipe de las tinieblas".

1974 - Nació Katherine Ann Moss, quien es una modelo británica que es considerada como una de las mejores modelos del mundo. En 2012, ocupó el segundo lugar en la reconocida revista Forbes como la supermodelo más cotizada, con más de 9 millones de dólares en su cuenta.

1986 - Nació Paula Belén Pareto, quien es un médico y judoka que ha ganado una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016 y una de bronce en Pekín 2008. Además, se consagró como campeona del mundo en 2015, se adjudicó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 2011.