Cada 6 de octubre se festeja en la Argentina el Día Nacional del Circo en homenaje a José "Pepe" Podestá, artista nacido en 1858 en la ciudad de Montevideo, y personaje central para la historia del circo y teatro nacionales.

Pepe Podestá fue un acróbata y actor pionero en varios aspectos, por un lado, creó a su personaje "Pepino el 88", payaso modelo del cómico rioplatense que fusionaba la figura del payaso con la del payador, cantando canciones rimadas sobre temas nacionales de actualidad e incorporando la crítica social desde el humor. Por otro lado, fue el creador de lo que hoy llamamos "circo criollo": un modelo de espectáculo circense original surgido en el país a fines del siglo XIX.

José Podestá es el padre del circo nacional (Archivo).

El circo criollo está basado en la unión, en un mismo espectáculo, de diversas técnicas circenses (malabares, acrobacias, habilidades ecuestres, parodias) presentadas en una primera parte, junto a una segunda en la que se exhiben piezas teatrales de género gauchesco.

El nacimiento de esta innovadora modalidad de performance se atribuye a la presentación, primero como pantomima (1884) y luego como drama hablado (1886), de "Juan Moreira", de Eduardo Gutiérrez, en versión de José Podestá. Juan Moreira, novela publicada en forma de folletín entre 1879 y 1880, fue una de las obras centrales del criollismo popular argentino, que plasmó la imagen del gaucho rebelde y justiciero.

Si la literatura fue la cuna de origen del personaje gauchesco, el circo fue el ámbito donde se propagó su éxito, y este no solo se debió a la fuerte identificación que los espectadores generaban con el héroe justiciero, sino también a las peculiaridades de la modalidad de actuación teatral iniciada en el Circo Criollo. La mezcla entre comicidad circense y drama popular, con una fuerte presencia de la corporalidad en escena, es lo que marca el nacimiento del circo criollo como germen del "teatro nacional".

Esta modalidad de performance de primera y segunda parte fue tan exitosa que la mayoría de los circos la adoptaron, recorriendo los lugares más recónditos de nuestro país con diversas obras de géneros gauchescos. El circo así vivió sus épocas de oro, gestando artistas y performances únicas.

Si bien los circos de primera y segunda parte dejaron de realizarse hace unas cuantas décadas por diversos motivos, entre ellos sus costosas estructuras, la particularidad del circo argentino siguió viva y marcó a nuevas generaciones de artistas: callejeros, itinerantes, cómicos, teatreros populares y actores.

Muchos de estos artistas se nutrieron de aquellas modalidades iniciadas por Podestá, continuadas por generaciones de cirqueros y cirqueras, entre las que se destacan los Hermanos Jorge y Oscar Videla, personalidades destacadas de la cultura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires en 2018, por su labor de más de 30 años al frente de la Escuela de Circo Criollo, primera escuela de circo del país y pionera en Latinoamérica.

1958 - Nació Marcelo Zlotogwiazda, quien fue un periodista, licenciado en economía, escritor y presentador de radio y televisión. Trabajó en varios medios periodísticos de suma importancia y escribió dos libros: "Citibank vs. Argentina. Historia de un país en bancarrota" y "La Mafia del Oro. La mayor estafa al Estado argentino permitida desde el poder".

1963 - Nació Elisabeth Judson Shue, quien es una actriz de cine y televisión estadounidense que ha ganado diversos premios por su vasta trayectoria. Algunas de sus cintas más importantes son "Karate kid", "Cocktail", "Volver al futuro II y III", "El santo", "El hombre sin rostro", "Leaving Las Vegas", "Piel misteriosa" y "La batalla de los sexos".

1972 - Nació Julieta Ortega, quien es una actriz de cine, teatro y televisión que comenzó su carrera desde muy pequeña, tal vez indeentificada por lo hecho por sus padres, Ramón "Palito" Ortega y Evangelina Salazar. Algunas de sus películas más destacadas son "No te enamores de mi", "Pequeños milagros", "Verano maldito" y "La maestra normal".

1975 - Murió Wimberly Calvin Goodman, más conocido como Henry Calvin, quien fue un actor, cantante lírico y comediante estadounidense, que es conocido mundialmente por encarnar al Sargento García en la serie televisiva "El Zorro". Otras filmaciones en lasa cuáles se destacó fueron "El barco de los locos" y "La estrella rota".

1989 - Murió Ruth Elizabeth "Bette" Davis, quien fue una actriz estadounidense de cine, teatro y televisión que es considerada como uno de los mitos cinematográficos de toda la historia. Se adjudicó dos Premios Oscar como mejor actriz en las películas "Peligrosa" de 1935 y "Jezabel" de 1938. Se destacó también "Eva al desnudo" y "Cautivo del deseo".