La reciente apertura de archivos judiciales relacionados con Jeffrey Epstein, el financista estadounidense condenado por delitos de explotación sexual, sacó a la luz una serie de contactos con Federico "Fred" Machado, vinculado al excandidato libertario José Luis Espert.

El empresario argentino, quien actualmente cumple una condena en los Estados Unidos por delitos vinculados al tráfico de estupefacientes y lavado de activos, aparece mencionado en registros de negociaciones de aeronaves de lujo. 

Los documentos exponen que en el año 2015, Machado intentó concretar la venta de un jet privado marca Gulfstream a Epstein por una cifra superior a los 10 millones de dólares. La transacción fue gestionada a través de intermediarios y el piloto personal del magnate, Larry Visoski, quien buscaba ampliar la flota aérea utilizada para el traslado de invitados a la isla privada de Epstein en el Caribe.

Los correos electrónicos publicados detallan una oferta por el modelo GV572, una aeronave que pertenecía al patrimonio de Thyssen-Bornemisza y que Machado había adquirido previamente. Allí, el bróker aéreo Gary Anzalone describía al argentino como un financista especializado en el fondeo de aeronaves para el mercado sudamericano, operando con tasas de interés elevadas.

A pesar del intercambio de borradores de contratos por montos que oscilaban entre los 11.5 y 12.5 millones de dólares, los registros contables posteriores indican que la venta no se concretó. Epstein continuó su búsqueda de naves durante dos años adicionales, hasta que finalmente adquirió un modelo diferente a la petrolera Chevron en marzo de 2017.

Sin embargo, la presencia de Machado en los archivos de Epstein no se limita a esa fallida venta. Entre la documentación secuestrada por el FBI se hallaron tres contratos originales firmados por el argentino en 2016. Estos papeles corresponden a un préstamo de 800.000 dólares solicitado por la firma Pampa Aircraft Leasing LLC, propiedad de Machado, para la compra de un avión Hawker 800XP.

El prestamista en dicha operación fue la financiera CMG Capital, radicada en Florida. Lo que resulta un interrogante para los investigadores es el motivo por el cual la documentación personal y los pagarés de Machado, en los que comprometía su patrimonio personal como garantía, se encontraban en poder de Epstein. 

Machado estuvo en la mira de la justicia por su rol como financista en la campaña electoral de Espert como candidato a legislador por La Libertad Avanza. Se verificó una transferencia de 200.000 dólares desde las cuentas del empresario hacia el entorno de Espert, lo que despertó dudas sobre el origen de los fondos utilizados.

El empresario que ahora se vincula al caso de Epstein utilizaba una estructura empresarial en Fort Lauderdale como fachada para actividades ilícitas. En 2021, la justicia de Texas lo acusó de operaraciones fraudulentas y de utilizar su flota aérea para el blanqueo de capitales provenientes del narcotráfico internacional. Estas acusaciones derivaron en su detención en la Patagonia y su posterior extradición a territorio estadounidense.

Por su parte, la flota aérea de Epstein, que incluía el célebre Boeing 727 apodado "Lolita Express", era una pieza fundamental en su red de tráfico. Las aeronaves eran utilizadas para garantizar la logística de sus actividades criminales, trasladando a menores de edad y figuras públicas a sus diversas propiedades bajo un estricto régimen de confidencialidad.