El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, despidió este jueves a su secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en medio de una serie de controversias que habían debilitado su posición dentro del Gobierno. El mandatario anunció además que planea reemplazarla por el senador republicano por Oklahoma Markwayne Mullin, uno de sus aliados políticos más cercanos.

Trump comunicó la decisión a través de sus redes sociales y, al mismo tiempo, informó que Noem asumirá un nuevo rol como "enviada especial para el Escudo de las Américas", una función hasta ahora inexistente que, según explicó, estará vinculada a una nueva iniciativa de seguridad para el hemisferio occidental.

La salida de Noem se produjo pocos días después de que fuera interrogada por legisladores republicanos durante audiencias en el Congreso. Allí se le consultó, entre otros temas, por un contrato publicitario del Gobierno valuado en 220 millones de dólares, que generó cuestionamientos por posibles conflictos de interés.

Durante esas audiencias, la ahora exfuncionaria sostuvo bajo juramento que Trump había dado su visto bueno a la campaña publicitaria sobre seguridad fronteriza en la que ella misma aparecía. Sin embargo, el presidente contradijo esa versión en declaraciones a Reuters: "Nunca supe nada al respecto", afirmó. Desde la Casa Blanca evitaron ampliar detalles y remitieron a los comentarios del mandatario.

La campaña en cuestión había quedado bajo la lupa porque la empresa que la realizó estaba vinculada al esposo de la exvocera de Noem, lo que despertó críticas entre legisladores. En los anuncios, la entonces secretaria aparecía de forma destacada, incluso en una escena filmada a caballo frente al Monte Rushmore, en Dakota del Sur, su estado natal.

En el Senado, Noem defendió el proceso de adjudicación del contrato y aseguró que todo se había realizado mediante un "proceso competitivo" y de manera legal. No obstante, las dudas persistieron entre algunos legisladores republicanos. El senador John Kennedy, de Luisiana, quien la interrogó en el Congreso, reveló que habló con Trump sobre el tema y resumió la situación con ironía: "Su recuerdo y el de ella son diferentes".

Tras conocerse su salida, Noem agradeció públicamente a Trump por la nueva designación y aseguró que espera trabajar junto al secretario de Estado, Marco Rubio, y al secretario de Guerra para "desmantelar los cárteles que han vertido drogas en nuestra nación y han asesinado a nuestros hijos y nietos". Además, defendió su gestión en Seguridad Nacional y afirmó que durante su mandato se alcanzó "la frontera más segura en la historia de Estados Unidos", se redujo la inmigración ilegal y se lograron avances en asistencia ante desastres y seguridad interna.