Hasta ahora, la Antártida era el único continente del planeta que permanecía libre del Covid-19. Ya no lo es, porque 36 personas -diez civiles y 26 miembros del personal militar- dieron positivo en la base chilena Bernardo O'Higgins Riquelme, ubicada en una elevación rocosa del islote Isabel Riquelme, en la península Antártica, informó el Ejército de Chile.

Todos se encuentran aislados y constantemente monitoreados, “logrando hasta el momento contar con un diagnóstico favorable y sin ningún tipo de complicación asociada al Covid-19”, agregó la institución. El contagio se remonta a la reciente visita a la base del buque “Sargento Aldea” de la Armada chilena, que cumplió entre el 27 de noviembre y el 10 de diciembre labores de apoyo logístico, consistente en el traslado de alimentos y materiales de trabajo, entre otras cosas.

Precisamente, la Armada indicó por su parte que tres tripulantes del buque también se contagiaron, por lo que los 208 efectivos de su tripulación están con cuarentena preventiva a bordo de la nave.

Hasta este episodio, en la Antártida había dado excelente resultado la preservación del coronavirus una vez que se incrementaron los controles y se cancelaron todos los viajes de turismo hacia el continente blanco.

El Ejército chileno precisó que los diez civiles infectados son empleados de una empresa contratista que realizaba tareas programadas de mantenimiento, y que el personal de la base "había presentado síntomas asociados al Covid-19".

"Gracias a la oportuna acción preventiva que la institución materializó, se logró relevar a dicho personal",  agregó el comunicado en el que se detalló que el personal contagiado "se encuentra debidamente aislado y constantemente monitoreado" y no presenta complicaciones asociadas al nuevo coronavirus.

Cabe señalar que el diario La Prensa Austral de Punta Arenas señaló que desde el 15 de diciembre autoridades del Ministerio de Defensa y de la Cancillería manejaban informaciones "de personas que viajaron a la Antártica y al llegar al continente presentaron síntomas relacionados con Covid-19 y que luego se ratificaron con exámenes PCR".