Un insólito incidente se conoció en las últimas horas. Un empleado de limpieza destruyó una valiosa investigación científica de más de 20 años al apagar el congelador de un laboratorio tras sentir una "alarma molesta". La universidad involucrada en el experimento demandó a la empresa y pidió un resarcimiento millonario.

El hecho sucedió en el Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, con sede en Nueva York, donde un empleado de limpieza empezó a escuchar un constante ruido, el cual provenía del congelador de un laboratorio y decidió desenchufar el artefacto.

Sin embargo, el aparato, que fue apagado por el trabajador contenía cultivos celulares y muestras que debían almacenarse a -80 ºC. "El trabajo analizaba, el estudio de las reacciones fotosintéticas en cultivos celulares a temperaturas extremadamente bajas y tenía como objetivo mejorar la conversión de la energía solar en energía utilizable", indicaron en la demanda.

El incidente sucedió en noviembre de 2020, pero que fue revelado en los últimos días por el medio diario Miami Herald. En ese sentido, se informó que el instituto Renselaer contrató a la empresa Daigle Cleaning Systems Inc. para limpiar el laboratorio del edificio Cogswell en agosto del 2000. 

En tanto, el empleado de limpieza empezar a escuchar una “alarma molesta”, que provenía del congelador y terminó arruinando un valioso experimento científico que inició hace más de 20 años. “Una pequeña fluctuación de temperatura de tres grados causaría daños catastróficos y muchos cultivos celulares y muestras podrían perderse”, explicaron los científicos en la presentación judicial.

El abogado del Instituto, Michael Ginsberg, explicó que el empleado de limpieza Joseph Herrintón escuchó "alarmas molesta"que provenían del aparato y en vez de hacer lo que indicaba un cartel que decía: "Puede presionar el botón alarma/prueba durante 5-10 segundos si desea silenciar el sonido". Sin embargo, el hombre tomó el camino sencillo y desenchufó el congelador.

“La acción tomada por Herrington fue un error en su lectura del panel. De hecho, movió los interruptores de la posición de ‘encendido’ a la posición de ‘apagado’ alrededor de las 20.30. Al final de la entrevista, todavía no parecía creer que había hecho algo malo, porque solo estaba tratando de ayudar, La investigación tenía el potencial de ser innovadora”, escribió el abogado en relación al trabajo del profesor de química y biología química K.V. Lakshmi.

Por su parte, para evitar que este tipo de incidentes vuelvan a ocurrir, el equipo de Lakshmi. colocó una serie de protecciones, incluida la instalación de una caja de seguridad en el tomacorriente y el enchufe del congelador.

Por último, si bien no se conoció el dinero específica en concepto de daños que pidió la universidad en concepto de resarcimiento, trascendió que el Instituto planteó una demanda de US$ 1.4 millones como recompensa por el trabajo de 20 años perdido para siempre.