Quienes sueñan con ganar el premio mayor de la lotería suelen imaginar una vida llena de lujos, viajes y compras sin fin. Sin embargo, la realidad puede ser mucho más inesperada, como le ocurrió a una pareja que se volvió multimillonaria gracias a la Quiniela y sorprendió a todos con su primera compra.

Los protagonistas de esta historia son Frances y Patrick Connolly, una pareja originaria de Irlanda que en 2019 ganaron una fortuna que transformó sus vidas para siempre. En el sorteo del EuroMillions, se llevaron 114,9 millones de libras esterlinas (lo que equivale a 128 millones de euros o aproximadamente 136 millones de pesos argentinos).

La gran noticia llegó el 1° de enero de 2019: al revisar el boleto de Lucky Dip que había comprado por internet, Patrick descubrió que había acertado todos los números ganadores. En ese instante, no pudo contener su emoción y, al confirmar que coincidían, le dijo a su esposa: “¿Querés escuchar una buena noticia?”.

Frances, sorprendida por la frase, pensó que era una broma. Sin embargo, al ver la reacción de su pareja y comprender lo que había sucedido, se dio cuenta de que su vida, y la de su esposo, acababa de dar un giro radical: se convirtieron en millonarios de la noche a la mañana.

Frances y Patrick Connolly, los ganadores de la Quiniela (Imagen: Lotería Nacional).

A pesar de tener acceso a 128 millones de euros, la primera compra de Frances fue algo muy sencillo. Lejos de elegir un coche de lujo, una mansión o ropa de alta costura, optó por algo mucho más modesto: ropa interior.

“Compré un paquete de tres bombachas por 12 libras en Marks & Spencer”, explicó la mujer durante una entrevista con el diario The Sun. Esta elección fue sorprendente ya que, con su fortuna, podría haber adquirido cualquier lujo, pero se decantó por lo más básico.

En esa misma conversación, Frances reveló que, debido al intenso interés mediático que generó su victoria, ella y su esposo se vieron obligados a abandonar su hogar y hospedarse en un hotel para evitar el constante acoso. La presión de los medios hizo que tomaran esta decisión.

“Nos fuimos con lo mínimo. Me di cuenta de que no tenía ropa interior de repuesto”, contó. Fue entonces cuando decidió hacer su primera compra con el dinero ganado, un gesto que reflejaba una necesidad más que un lujo.

Tras ganar la lotería, la pareja no solo se dedicó a disfrutar de los lujos, sino que rápidamente pusieron en marcha una serie de acciones para hacer el bien. Según declararon al medio The Mirror, una de sus primeras decisiones fue elaborar una lista de más de 50 personas, entre familiares y amigos, a quienes compartirían parte de su dinero.

Frances aseguró que llevaba años preparada para este momento, ya que estaba convencida de que algún día ganaría la lotería. “Siempre tuve una lista de personas a quienes quería ayudar. Cuando ganamos, esa lista se convirtió en nuestra prioridad”, comentó.

Con su premio millonario, la pareja realizó una insólita primera compra, y luego se dedicaron a ayudar a los demás.

La generosidad de los Connolly no se limitó solo a su círculo cercano. Además, fundaron dos organizaciones benéficas, a través de las cuales la pareja destinó millones de euros a diversas iniciativas, entre ellas el apoyo a jóvenes cuidadores, la entrega de tablets a hospitales durante la pandemia y la compra de productos esenciales para los refugiados ucranianos.

Frances y Patrick también se dieron algunos gustos personales: compraron una imponente mansión en el condado de Durham, Inglaterra, que cuenta con seis dormitorios y un extenso terreno de 2,8 hectáreas. Él invirtió en un auto Alfa Romeo, mientras que la mujer eligió un Jaguar.

En palabras de Frances, quien antes era trabajadora social y profesora, los actos de generosidad se convirtieron en algo “adictivo”. “Ya he gastado el presupuesto anual que habíamos acordado con mi esposo para obras de caridad. Esto estaba destinado a durar hasta 2032, pero no puedo evitar ayudar a quien lo necesita”.