Por Prof. Antonio Las Heras (*)
alasheras@hotmail.com

Sobre cómo surgió la primera forma de vida en la Tierra, hay varias hipótesis. Pero lo que nos interesa destacar es que son, precisamente, eso: hipótesis. O sea, que se trata de suposiciones que, obvio, hasta el presente no fueron debidamente comprobadas.

Lo más frecuente es escuchar la idea de que, hace unos 3.850 millones de años, se dieron ciertas condiciones en este planeta que permitieron determinadas reacciones físico/químicas y generaron formas de vida primigenias y microscópicas.

La panspermia (del griego antiguo (pan) todo y (esperma) semilla) es la hipótesis que propone que formas vivientes existen en todo el Cosmos y que las mismas se encuentran esparcidas en polvo espacial que hay en meteoritos, asteroides, cometas y planetoides y que, a medida que esa dispersión avanza, llega a lugares del Universo donde las condiciones son las adecuadas para crecer y multiplicarse.

La primera mención conocida la encontramos en los escritos del filósofo griego Anaxágoras (siglo V a. J.) La idea de la "panspermia" la sostuvo en 1865 el biólogo alemán Hermann Richter, y en 1908, el químico sueco Svante August Arrhenius (1857/1929) usó este término para explicar el inicio de la vida en la Tierra. El prestigioso astrónomo Fred Hoyle (1915/2001) también apoyó esa hipótesis.

Cuando el Premio Nobel de Química le fue entregado a Svante Arrhenius, de inmediato popularizó el concepto de que la vida se había originado desde el spacio exterior. y no es tan sencillo discutir a un Premio Nobel.

Pero la hipótesis panspérmica sigue sin alcanzar suficiente difusión. Lo concreto es que no hay precisiones en si la vida se originó en la Tierra a partir de materia inerte y, en ese caso, cómo fue tal aún enigmático proceso, o si bien llegó desde el Cosmos y, entonces somos "hijos del cielo estrellado" como afirma un mito de los pueblos originarios de América.

Las cosas se complican si indagamos sobre cómo aparece la especie humana en la Tierra. El biólogo español experto paleogenetista en el estudio del ADN antiguo, Carles Lalueza-Fox, señala que la sempiterna cuestión sobre nuestro origen sigue aun en el aire. "Algún factor espiritual desconocido tiene que ser la explicación más justa, para saber de dónde proviene el origen de las cualidades humanas, así como su inteligencia para sus habilidades artísticas y científicas", afirmaba el biólogo y filósofo británico Thomas Henry Huxley (1825/1895).

"Algún poder inteligente ha guiado o determinado el desarrollo evolutivo del hombre", pensaba el naturalista, explorador, geógrafo, antropólogo y biólogo británico Alfred Russell Wallace (1823- 1913). Antropólogos y paleontólogos nos hablan de diferentes momentos de esa evolución que, al parecer, condujo a la concreción de la especie como es hoy.

Desde millones de años atrás en que surgieron los "homínidos", primates con ciertas características humanas, hasta unos cientos de miles de años en que surgen el homo habilis, el homo erectus, el homo sapiensà La evolución humana u hominización es la denominación científica que recibe el proceso gradual e histórico de cambio biológico desde los ancestros más primitivos (Australopithecus) del ser humano hasta la aparición de la especie tal y como hoy la conocemos (Homo sapiens).

Según un equipo internacional de investigaciones médicas que lidera la genetista del Instituto Garvan de Sídney, Vanessa Hayes, los humanos modernos proceden de una sola población que vivió al sur de África hace 200.000 años.

Esto, en principio es aceptable. Pero cuando se indaga en detalle aparecen interrogantes sin respuesta: ¿Cómo se instala en la especie la capacidad de pensar de manera racional y reflexiva, contar con libre albedrío para tomar decisiones y más aún tener creatividad, inventar y descubrir? ¿Qué pasó hace entre 20 mil y 15 mil años que la especie humana inició un recorrido cada vez más veloz de evolución en muchos aspectos? ¿Por qué hasta entonces no lo había hecho? ¿Acaso "algo" apretó un botón que desató este desarrollo imparable que tenemos? Cómo ya dejó constancia el Premio Nobel de Medicina, Alexis Carrel, aquí lo que hay que explicar es ¿cómo se instala esta capacidad de pensamiento racional y creativo en nosotros?

Algo que, en verdad, nos convierte en "ser como dioses" ya que habita en cada uno de nosotros una posibilidad que está vedada a las demás especies terrestres. Existimos desde hace cientos de miles de años; pero sólo hace poco comenzamos a desarrollar lo que conocemos como civilización, ¿por qué en ese momento y no antes?, ¿qué sucedió que produjo este cambio radical sacándonos de la caverna para llevarnos a la conquista del eespacio?

En busca de respuestas para estos interrogantes hay varias y diversas hipótesis, pero sólo son eso: posibilidades a demostrar. Hay que seguir investigando. Considerando que, hasta el presente, no hay respuestas ciertas y definitivas ni para explicar la aparición de la vida en la Tierra, ni de qué forma los humanos tenemos singulares capacidades de que estamos dotados, sin las cuales, escribir estas reflexiones habría sido imposible.

ALGO NO CIERRA ¿FALTA ACLARAR UN PASO?

Signos de aparente vida bacteriana se han detectado en rocas de hace 3.500 millones de años. De allí habría tenido lugar un larguísimo trascurrir de idas y vueltas en la evolución hasta llegar a las especies vegetales y animales como hoy las conocemos y, por supuesto, la concreción de la especie humana.

Todo esto choca con varios problemas irresueltos. El más importante es que se parte del presupuesto de que por un entramado de materia inerte tiene lugar algo nuevo y diferente que cuenta con vida propia.

Ni aun los más modernos laboratorios del siglo XXI han podido lograr vida a partir de lo inerte. Por esta razón, otros investigadores prefieren, aunque su hipótesis no es muy aceptada en el campo académico, referirse a la “panspermia” (imagen de la derecha) como originadora de la vida terrestre

(*) Doctor en Psicología Social, filósofo y escritor. Magister en Psicoanálisis. Pte. Asoc. Arg. Parapsicología y de la Asoc. Junguiana Argentina