El Covid-19 no para de mutar y originar nuevas variantes que despiertan la atención de la comunidad científica. Ahora, la Organización Mundial de la Salud (OMS) vigila de cerca una última cepa que tiene sus primeros casos confirmados en Argentina: se trata de la denominada subvariante EG.5, que aunque todavía no es dominante a nivel mundial, se propaga rápidamente.

En el último Boletín Epidemiológico Nacional (BEN), publicado este domingo mientras en Argentina se llevaban a cabo las elecciones PASO, se dio a conocer la noticia de que uno de los casos de esta subvariante del coronavirus fue identificado en la Ciudad de Buenos Aires y el otro en Córdoba.

"El 9 de agosto de 2023, la variante EG.5 fue designada por la OMS como Variante de Interés (VOI)", explica el reporte del ministerio de Salud. Además, agrega: "A la fecha, fueron identificados 2 casos aislados de la VOI EG.5 en Argentina, uno de ellos partir de la vigilancia de virus respiratorios en las Unidades de Monitoreo Ambulatorio (UMAs) en la provincia de Córdoba y otro caso con residencia en Ciudad de Buenos Aires".

En el boletín epidemiológico se señala que los casos fueron detectados "a través de la vigilancia genómica realizada por la Red Federal de Genómica y Bioinformática". 

Asimismo, se indica que "la prevalencia de EG.5 sigue aumentando, pasando del 7,5% en la semana 25 al 17,4% en la semana 29. EG.5 es un linaje descendiente de XBB.1.9.2, que tiene el mismo perfil de aminoácidos de la proteína pico que XBB.1.5. EG.5 fue notificado por primera vez el 17 de febrero de 2023 y designado como una variante bajo monitoreo (VUM) el 19 de julio de 2023".

La nueva subvariante del Covid-19 crece rápidamente, aunque para los expertos no representa muchos riesgos, pese a tener características de escape inmune.

El virólogo e investigador en el INTA Humberto Debat señaló que la EG.5 "no tiene propiedades biológicas que generen algún riesgo mayor que cualquiera de los otros sublinajes que existen en este momento".

El especialista -que integra el Proyecto Argentino Interinstitucional de genómica de SARS-CoV-2- explicó que "el aumento de frecuencia de toda variante que se da en simultáneo con un aumento de casos en algunas regiones del mundo tiene que ver más con factores de inmunidad poblacional".

"Sólo para dar un ejemplo, el último pico de casos en Estados Unidos fue hace seis meses y el pico anterior fue hace 12 meses; entonces quizás hasta era esperable que empezara a aumentar la frecuencia de casos en un contexto de baja de la inmunidad poblacional y falta de vacunación", sostuvo Debat. 

Además, advirtió que "al mismo tiempo que la OMS pasó a considerar a EG.5 como variante de interés, un equipo de investigadores de Japón determinó que esta variante no es más evasiva en lo que hace a inmunidad que otros sublinajes de Ómicron". Tal grupo es el que siempre realiza la caracterización biológica de las variantes.

Los primeros casos de esta cepa del coronavirus fueron detectados en Capital Federal y Córdoba.

En ese sentido, el BEN detalla que "si bien los aumentos simultáneos en la proporción de hospitalizaciones por EG.5 y Covid-19 (que están por debajo de los niveles en oleadas anteriores) se han observado en países como Japón y la República de Corea, no se han hecho asociaciones entre estas hospitalizaciones y EG.5. Sin embargo, debido a su ventaja de crecimiento y características de escape inmune, EG.5 puede causar un aumento en la incidencia de casos y volverse dominante en algunos países o incluso a nivel mundial".

El reporte emitido por la cartera que comanda Carla Vizzoti señala que, de acuerdo a la información disponible, se calificó como bajo en escala global el riesgo para la salud pública proveniente de la variante EG.5. Esta evaluación guarda similitud con el riesgo atribuido a las variantes XBB.1.16 y XBB.1.5. Además, informaron que hasta la fecha "no se han informado cambios en la gravedad de la enfermedad".