La Copa Libertadores obtenida por River en 2018 quedará por siempre en la memoria de los hinchas Millonarios pero, asimismo, aquel certamen estará en el recuerdo por los controvertidos fallos que le permitieron al elenco del Muñeco Gallardo llegar a la instancia final con Boca, que culminó con el cruce de Madrid. 

Y si bien en el cotejo de ida por los octavos de final ante Racing, ya se encontró con un ‘regalito’ del árbitro brasileño Anderson Doronco, el hecho más exagerado y grotesco de ese torneo se dio en los cuartos de final, cuando la Banda se cruzó con Independiente. Es que en el partido de vuelta, en el Monumental, Javier Pinola le cometió un tremendo penal a Martín Benítez que fue ignorado por el mismísimo árbitro brasileño que le había dado una mano ante la Academia, al cobrar una inexistente falta de Gustavo Bou y así anularle una conversión de cabeza.

Pero más allá de esto que había pasado ante Racing, lo de Independiente fue aún más notorio porque lo de Pinola fue una grosera falta que todavía es muy recordada, pese a que ya pasaron seis años de semejante atropello a la justicia deportiva. 

Mucho tiempo después de aquel foul violento de Pinola por sobre Benítez, el por entonces DT del Rojo, Ariel Holan, habló sobre el tema y entre risas, dijo que “Pinola tendría que haber ido preso. Es un caradura”.

Asimismo, en contrapartida, Holan elogió y destacó una cuestión del Muñeco Gallardo en aquel cara a cara entre River y su Independiente: “No pude saber cómo iba a jugar en ninguno de los dos partidos”, declaró en relación al hermetismo que había en el conjunto de Núñez.

Y así River fue sacándose de encima a sus rivales hasta llegar a la semifinal, cuando en los últimos minutos del mano a mano ante Gremio, una decisión arbitral, también controversial, le dio un penal que luego fue convertido por Pity Martínez y que catapultó al Millonario como uno de los finalistas de la edición 2018 de la Libertadores.