La final de la Copa África terminó envuelta en un escándalo arbitral que opacó la definición entre Senegal y Marruecos. Todo transcurría con total normalidad, algo que no había sucedido a lo largo de todo el certamen, hasta los minutos finales, cuando dos decisiones consecutivas del juez desataron el enojo del equipo senegalés.

A los 98 minutos, tras una larga revisión en la cabina del VAR, el árbitro sancionó penal para Marruecos por un leve forcejeo dentro del área luego de un tiro de esquina. Pese a que el contacto fue mínimo, el juez no dudó y cobró la pena máxima para el conjunto anfitrión.

Esa decisión fue la gota que rebalsó el vaso y en señal de protesta, los jugadores de Senegal abandonaron el campo de juego y se dirigieron a los vestuarios, mostrándose como perjudicados, a excepción de Sadio Mané, que permaneció en el césped como capitán e intentó mediar con las autoridades y los rivales.

Apenas cinco minutos antes, también tras un tiro de esquina pero a su favor, Senegal había convertido un gol que fue anulado: el árbitro marcó una supuesta infracción previa sobre Achraf Hakimi -antes del primer cabezazo- que dio en el palo y derivó en la definición.

Tras varios minutos de confusión y con Marruecos solo en el campo, Mané logró convencer a sus compañeros para que regresaran y se reanudara la final. Una vez retomado el juego, Edouard Mendy le atajó el penal a Brahim Díaz, quien la picó al medio del arco, y el partido se estiró al alargue.

Ya en el inicio del tiempo extra, Senegal encontró el gol del 1-0, después de un bombazo de Pape Gueye, que terminó definiendo al nuevo campeón de África, en una final que quedará marcada por la polémica y una de las escenas más tensas en la historia del torneo.

Senegal se consagró campeón de la Copa África tras vencer 1-0 a Marruecos en la final y obtuvo así su segundo título en la historia, en un terreno adverso y con un sinfín de denuncias por parte del elenco ganador en la previa y anomalías a lo largo de todo el desarrollo de la competencia.