Grzegorz Lato, un goleador polaco implacable
Grzegorz Lato fue un l铆der de la Generaci贸n Dorada de Polonia, que logr贸 dos terceros puestos en 1974 y 1982. Con su velocidad y potencia para definir, fue el m谩ximo artillero en el certamen de Alemania y tambi茅n anot贸 en Argentina y Espa帽a para llegar a 10.
Grzegorz Lato fue el l铆der una Generaci贸n Dorada de futbolistas en Polonia, con dos terceros puestos en Mundiales (74 y 82) y dos medallas ol铆mpicas (Oro en el 72 y plata en el 76), siendo goleador en el Mundial de Alemania 1974 y marcando en 3 citas consecutivas. Es el 煤nico jugador polaco en obtener el Bot铆n de Oro.Naci贸 en Malbork, Polonia, el 8 de abril de 1950 y est谩 a punto de cumplir 75 a帽osFue universal con Polonia en 104 cotejos entre 1971 y 1984, marcando 45 tantos, que resulta la tercera mejor marca en la historia de su pa铆s, detr谩s de Robert Lewandowski (88) y Wlodzimierz Lubanski (48).
Con el n煤mero 16 en su espalda, los mundiales no fueron los 煤nicos notables que observaron verlo resplandecer a Lato, ya que alcanz贸 la Medalla de Oro con Polonia en los Juegos Ol铆mpicos de 1972 y la Medalla de Bronce en Montreal 1976. Varsovia fue manifestante de su 煤ltimo encuentro con el combinado polaco, confrontando a B茅lgica, en 1984.
Lato jug贸 en 3 Mundiales, 1974, 78 y 82, con grandes actuaciones y con la aparici贸n de extraordinarios compa帽eros como Zbigniew Boniek participando en 20 disputas y anotando 10 tantos. Comenzando, su gran Mundial, en 1974, y despu茅s en los Campeonatos de Argentina 1978 y Espa帽a 1982.
En Alemania 1974, fue goleador y obtuvo el Bot铆n de Oro al anotar 7 goles. En un complicado y dif铆cil Grupo 4 su primer tanto lo se帽al贸 a los 7 minutos de su debut, contra Argentina.
Tambi茅n estuvo presente en el tercer gol de su conjunto en la victoria 3-2. Luego gole贸 al d茅bil equipo de Hait铆 y Lato abri贸 y cerr贸 el resultado con tantos a los 17 minutos de la primera etapa y a los 42 de la segunda.
La segunda fase se inici贸 de espl茅ndida forma para Polonia y para Lato, quien marc贸 en el 1-0 a Suecia, y unos d铆as despu茅s lleg贸 a la red ante Yugoslavia, en el 2-1. Pero no pudo con Alemania Federal, que super贸 1 a 0 a Polonia logrando la clasificaci贸n para definir frente a Holanda, y Polonia jug贸 el tercer puesto con Brasil.
La victoria 1-0 signific贸 una alegr铆a para todo el pa铆s y el autor del gol fue Lato, quien de esta manera consagr贸 su "Bot铆n de Oro", m谩ximo goleador del Mundial.
En la Copa Mundial de F煤tbol de 1978 en Argentina, Lato se present贸 con dos tantos, uno ante T煤nez en el triunfo de 1 a 0 en primera fase y otro a Brasil en la derrota de 1-3 en segunda fase.
En Espa帽a 1982, el atacante logr贸 con Polonia otra Medalla de Bronce, donde se hizo contempor谩neo anotando 1 gol en la goleada de 5 a 1 contra Per煤 en su Primera Fase. As铆 se daba el gusto de marcar en tres Mundiales consecutivos.
Su carrera
Lato pas贸 la mayor parte de su carrera en el club Stal Mielec de su pa铆s, al que lleg贸 en 1966. El equipo salt贸 de la Segunda Divisi贸n a la Ekstraklasa, la Primera de Polonia, que gan贸 en 1973 y 1976, adem谩s de participar en competencias europeas, anotando 111 goles en 271 partidos, adem谩s de ser el m谩ximo anotador en 1972/73 y 74/75.
Un dato no menor es que la Lila de Polonia no permit铆a que los futbolistas de su pa铆s sean transferidos a clubes del extranjero hasta los 30 a帽os.
En 1980 desestim贸 una propuesta de Pel茅 para compartir equipo en el Cosmos de Nueva York y fue a jugar a Lokeren de B茅lgica. Luego tuvo un destacado paso por Atlante de M茅xico en 1982/83, en donde sus hinchas gritaron los 15 goles del "Peladito", a煤n muy recordado. Alg煤n tiempo mostr贸 su talento en Canad谩, integrando una liga amateur en el Hamilton, Ontario y dijo adi贸s en 1991. Su 煤ltima vez con la Selecci贸n Polaca fue en abril de 1984 ante B茅lgica.
Un velocista
Cuentan que en las pr谩cticas de la selecci贸n, Lato apostaba con sus compa帽eros qui茅n pod铆a salir campe贸n en una carrera de 100 metros. Su velocidad era sorprendente, y su marca era de todo un velocista: 10 segundos y 2 d茅cimas.
Tras su abandono, Lato se incorpor贸 a la actividad pol铆tica, entre 2001 y 2005 conquist贸 el cargo de senador por el Partido Alianza de Izquierda Democr谩tica, y en el 2008 fue elegido Presidente de la Federaci贸n Polaca de F煤tbol, 贸rgano que hab铆a sido intercedido por el gobierno, por la cantidad de casos de corrupci贸n que se sucedieron en el f煤tbol de aquel pa铆s.
Sus caracter铆sticas eran la velocidad, la capacidad para acomodarse en el 谩rea, el anticipo a los rivales y una definici贸n letal, haciendo sufrir a los arqueros rivales.
De pocas palabras: sus idas y vueltas con Lewandowski
Lato no era de brindar entrevistas ni de hacer grandes declaraciones, aunque en el 煤ltimo tiempo dio algunas notas, en especial para hacer menci贸n a la actualidad de la selecci贸n polaca y de Robert Lewandowski, quien de a poco se fue transformando en el m谩ximo goleador de su
selecci贸n. Y Lato dio algunas definiciones sobre "Tito" que llamaron la atenci贸n por el cambio en sus palabras depende el momento o un partido en particular.
En un programa de la TV de Polonia "Sport.Tvp", tiempo atr谩s admiti贸 que "Lewandowski es definitivamente nuestro mejor jugador. Es un l铆der mundial. Robert tiene resultados fant谩sticos en grandes clubes como Borussia Dortmund, Bayern M煤nich y Barcelona, y le deseo de todo coraz贸n que logre un buen resultado en un Mundial o en una Eurocopa".
Pero en 2024 hubo alg煤n "palito" de Lato al actual "9", y tras una derrota 1-0 contra Croacia no dud贸 en se帽alar que "el l铆der del equipo debe predicar con el ejemplo. Si el juego va mal, deber铆a pararse en alg煤n momento y gritarles a sus compa帽eros, usando palabras duras. Incluso, cuando iban 20 minutos, me pregunt茅 si Lewandowski estaba en el campo...".
En cuanto a la situaci贸n de uno y otro en el tiempo, con "Tito" en distintos clubes del exterior, algo que Lato no pod铆a hacer por el r茅gimen en su pa铆s, fue este quien afirm贸 que "no hay comparaci贸n, porque tengo casi 40 a帽os m谩s. Si ambos tuvi茅ramos 40, podr铆amos intentarlo...".