Apareció el campeón. Kevin Benavides (KTM) logró este lunes su segunda victoria parcial en el Rally Dakar 2024 en Arabia Saudita tras imponerse en la octava etapa, que unió la localidad de Al Duwadimi con la ciudad de Hail, escoltado por su hermano menor Luciano Benavides, piloto oficial del equipo Husqvarna.

Kevin Benavides, defensor del título y también ganador del prestigioso rally en 2021, se impuso en una dura disputa hasta el final con el francés Adrien van Bereven (Honda), quien también buscaba su segundo triunfo en la actual edición. El mayor de los hermanos salteños, vencedor en la etapa 3, doblegó a su adversario en los últimos 10 kilómetros de un tramo diseñado con 458 cronometrados y otros 220 de enlace.

Luciano Benavides aprovechó su bonificación de 1m39s y también superó al francés, quien finalizó en el tercer puesto del parcial con una diferencia de 1m27s en relación al ganador. La actuación de este lunes no modificó las posiciones de los argentinos en la clasificación general pero recortó la desventaja en relación al líder estadounidense Ricky Brabec (Honda). Kevin se mantiene quinto a 20m31s y Luciano, octavo a 39m35s.

Brabec, séptimo en el parcial del día, pudo ampliar levemente su exigua ventaja al frente de las posiciones globales sobre el escolta botsuano Ross Branch (Hero), quien llegó a la meta de Hail un escalón por debajo.

El estadounidense, campeón del Dakar 2020, comanda la categoría de las motos con un tiempo acumulado de 36h16m31s, por delante de Branch (+00m42s), el chileno José Ignacio Cornejo (+04m21s), Van Bereven (+11m58s) y Kevin Benavides (+20m31s).