Vilas arrancó el US Open ante el español Manuel Santana, al que venció 6-1 y 6-0; luego derrotó al estadounidense Gene Mayer 6-3 y 6-0, a Víctor Amaya 6-3 y 6-3, a José Higueras, 6-3 y 6-1. En cuartos de final ya se jugaba al mejor de cinco sets, y allí Willy batió al sudafricano Raymond Moore por 6-1, 6-1 y 6-0; en semis, otro “viejo conocido” como Harold Solomon tampoco pudo con Vilas y el triunfo fue por 6-2, 7-6 (7-3) y 6-2. Llegaba la final ante Jimmy Connors, al que batió 2-6 6-3 7-6 6-0, y el propio Guillermo la cuenta.

“La preocupación mía pasaba por no levantar la pelota, para evitar que Connors asumiera el ataque. Pese a mi esfuerzo, se llevó el set por 6-2. En el segundo mejoré mucho; en el tercer game salvé mi saque de estar abajo 40-0, con el juego prácticamente perdido. Arriesgué mucho en ataque y con voleas aminoré ventajas, finalmente con un passishot, gané el game.

En el quinto, la diferencia era en cero y la superioridad notoria. Connors se recuperó e hizo valer sus servicios en el sexto game, en el siguiente volví a imponerme y confirmé mi reacción, quebré el servicio de Jimmy y estiré mi ventaja a 5-3. Afortunadamente funcionó mi juego y logré vencerlo 6-3. En el tercero, se puso 3-0 parecía indescontable. Fue dramático. Conseguí colocarme en ventaja 6-5 y volvió a quebrarme cuando tenía casi ganado el set. Recurrimos al tie break. Me puse 3 a 1 al frente y emparejó Connors. Encontré fuerzas no sé de dónde y pude liquidarlo por 7-4. De esa forma me llevé el set 7-6.

Se venía el definitivo. Fue netamente favorable. Arranqué con el saque a favor y llegaron rápidas ventajas. El 6-0 final evita cualquier análisis. Sentí una emoción tan grande que no encuentro palabras para definirla correctamente. ¡Había que ganarlo! ¡Y… lo gané!.

Un premio inusual. La multitud invadió el court y me paseó en andas dando vuelta a la cancha, algo jamás sucedido. Mientras, Jimmy Connors se retiró sin hacer declaraciones. “Mi mayor preocupación era ser el número uno del mundo. ¡Estoy feliz de haberlo logrado, quiero dedicarlo a mi patria, la Argentina”.

“Analizando minuciosamente todas las actuaciones del año 1977, no quedaban dudas de que había logrado ser Número 1 del mundo. Este año lo demostré con los resultados obtenidos. Por ejemplo, conquisté la misma cantidad de torneos y de partidos que Rod Laver cuando ganó el Grand Slam. Se toman los doce mejores resultados, y con esa regla yo en 1977 hubiese tenido “12 Torneos Ganados”, un logro que nunca había existido en la historia del tenis. Obtuve 16 torneos, entre ellos dos Grand Slam, final del Open de Australia y Campeón del Grand Prix. Fue record de certámenes ganados en un año y record de partidos sin perder. El primer ciclo fue de 53 encuentros invictos. Lo cortó Nastase con una raqueta con doble encordado, que justamente se prohibió ese año. Y después de esa confrontación gané 49 partidos seguidos más”.

La final entre Vilas y Connors fue televisada por Canal 9, pero por partes. Cuando estaba terminando el tercer set, la imagen se interrumpió porque a través del satélite llegaba el partido entre Cruzeiro y Boca, por Copa Libertadores. Por la noche se emitió en diferido el cuarto y definitivo set…

Perdió Guillermo en todo el torneo. Fue en la final ante Connors.