De cara a lo que será la doble fecha de Eliminatorias ante Uruguay y Brasil, la Selección Argentina tendrá un desafío por partida doble. Por un lado, dar un paso importante que podría depositarla en el Mundial 2026. Por el otro, la obligación de jugar sin Lionel Messi, algo que ya no es tan extraño, pero que de todas maneras obliga a la Albiceleste a buscar variantes de juego. Afortunadamente para el equipo de Lionel Scaloni, la estadística sin la Pulga está de su lado.

En total, hasta ahora son 20 los encuentros que la Selección Argentina llevó adelante sin Messi, durante el ciclo de Scaloni al frente del combinado Albiceleste. De esos 20, en 19 ni siquiera estuvo en el banco de suplentes.

Las únicas derrotas que sufrió fueron ante Brasil (0-1, en 2018) y Colombia (1-2, en 2024). En tanto, tuvo empates ante el combinado cafetero (0-0, 2018), Chile (0-0, 2019) y Alemania (2-2, 2019). Teniendo en cuenta que el resto de los partidos fueron victorias, la Albiceleste alcanzó un para nada despreciable 80 por ciento de efectividad sin el capitán. 

 

Curiosamente, el inicio del ciclo Scaloni, allá por 2018 y después del Mundial de Rusia, el DT no lo citó durante seis partidos, para darle descanso. Así, el crack rosarino no fue convocado para los partidos amistosos ante Guatemala, Colombia, Irak, Brasil y dos ante México.

Su retorno se dio en 2019, con el foco puesto en la Copa América que tuvo a la Albiceleste como ganadora del duelo por el tercer puesto, ante Chile. Aquel certamen es recordado también por haber generado otra de las ausencias con aviso de Messi. 

Es que, ante Chile en el partido por el tercer puesto, el capitán se fue expulsado y sus explosivas declaraciones posteriores al encuentro derivaron en una suspensión de cuatro partidos (Chile, México, Alemania y Ecuador). Eso, además de un partido que no jugó a inicios del año ante Marruecos por una lesión en la zona del pubis, hizo que sean cinco los encuentros en los que dijo ausente durante 2019.

Entre 2020 y 2021, camino a la obtención de la Copa América en Brasil, Messi no se perdió ningún partido. En tanto, en 2022, se perdió dos partidos por Eliminatorias, ante Chile y Colombia, para luego estar presente en todos los encuentros del resto del año, hasta la coronación en el Mundial de Qatar.

Ya en 2023, el amistoso ante Indonesia a mediados de año marcó la primera ausencia de la Pulga, en tanto que se perdió el partido ante Bolivia, por las Eliminatorias, por una lesión muscular. Los problemas físicos y la necesidad de descanso volverían a estar presentes a comienzos de 2024, cuando se perdió los amistosos ante El Salvador y Costa Rica.

Finalmente, durante la Copa América 2024 fue suplente ante Perú -arrastraba una molestia física-, mientras que en la final ante Colombia sufrió una lesión ligamentaria que lo marginó de los partidos por Eliminatorias ante Chile y el conjunto cafetero. Ahora, ante Uruguay y Brasil, un nuevo problema muscular lo dejará fuera de acción, por lo que serán 22 los partidos de la Albiceleste sin su as de espadas.