La vida de Daniel "La Tota" Santillán, querido conductor y figura icónica de la movida tropical, estuvo marcada tanto por sus éxitos como por sus batallas personales, especialmente en su lucha contra las adicciones. A lo largo de los años, Santillán fue una presencia constante en los medios, aunque enfrentó desafíos personales que muchas veces se hicieron públicos. Fue Luis Ventura quien alertó sobre la necesidad de que "La Tota" recibiera ayuda profesional para enfrentar sus problemas. Su muerte, el 23 de septiembre de 2024, dejó un profundo pesar en el mundo del espectáculo argentino, que despidió a una figura entrañable y reconocida por su carisma y entrega a su audiencia. Las historias del espectáculo a menudo reflejan tanto el brillo del éxito como la lucha contra las sombras, y la historia de Santillán es, sin duda, una de esas que resuena con la complejidad de la vida detrás de los escenarios.

"Seres Libres", el programa conducido por el actor y conductor Gastón Pauls, se encuentra en su segunda temporada por Crónica HD. Cada viernes presenta una entrevista central con artistas o personajes famosos que atravesaron la adicción o la vivieron de cerca y que dan un crudo testimonio sobre la recuperación. El viernes, en su sexta emisión, tuvo un mano a mano con Daniel "La Tota" Santillán.

El conductor, actor y productor, pilares fundamentales de la difusión de la movida tropical en nuestro país, se hizo conocido en la década del '90, primero en bailes y luego en la TV. Trabajó con distintos artistas de cumbia, fue uno de los mejores amigos de "El Potro" Rodrigo, y llegó al teatro en muchas temporadas haciendo comedias y revistas.

En los últimos años padeció un brote psicótico, una crisis depresiva y en pandemia, para sobrevivir vendió barbijos en la calle.

En charla en "Seres Libres", dio detalles de sus problemas, que comenzaron por su adicción al trabajo y la comida. "El trabajo me ha manejado mucho, el ser ansioso, a veces tener ese miedo de quedarme sin trabajo, la adicción al trabajo me ha superado. Me ha llevado a perder familia, me ha llevado a perder vehículos. Muchas veces he ganado, pero muchas veces he perdido", comenzó diciendo.

"No ves porque primero que necesitás trabajar un montón de horas. Cuando uno viene de allá abajo, te ponés a pensar que te vas a quedar sin trabajo, y que mañana no sabés si te van a volver a llamar. Querés estar con tu familia pero decís 'no, esperen, primero está el trabajo'. Y  es un error, primero está la familia", continuó.

Sobre como empieza a ganar una cosa sobre otra, analizó: "Cedés. Vas a trabajar siete horas. Terminás trabajando dos horas de actuación en el show, y cinco horas en la calle. Por dejar de ser desconocido, porque vos querés que perdure en el tiempo tu imagen y ser conocido por la gente".

"Me resultó mucho más fácil que la adicción al comer, a la gordura. Cuando probé alcohol y merca, dije no es para mí".

Acerca de sus adicciones, contó que probó drogas y alcohol, pero su peor pesadilla era la comida: "Supe algunas veces poner un freno y otras veces no. Yo probé de todo y dije no, esto no es para mí.  Me resultó mucho más fácil que la adicción al comer, a la gordura. Cuando probé alcohol y merca, dije no es para mí".

Acerca de lo que padeció con la fama y los excesos, tantos propios como de amigos, exclamó: "No sé por qué, pero me molestaba, me ponía mal ver a mis amigos en el envuelto en esto, me hacía sufrir muchísimo, lloraba por mis amigos. Los famosos amigos del campeón, que te envuelven, te dicen que está todo bien, minas drogas, joda. Las grandes mesas largas que vos terminas pagando y que ellos nunca se hacían cargo de pagarlas".

"Decía '¿pero por qué hago esto? me estoy autodestruyendo'. Y yo muchas veces me autodestruí, pero también supe decir que no", explicó.

Acerca de su lucha contra la obesidad, reflexionó: "Con la comida fue una lucha después de la pérdida de mi madre, fue una adicción,  empecé a subir de peso y y era imposible bajar. Llegué a pesar 220 kilos. Era comer y por ahí no parar y no darte cuenta. Siempre pensar que tenés el mismo físico y no era el mismo físico. Hoy estoy en 135, pensaba 220 kg". 

Y concluyó con una fuerte declaración: "Me operé y comiendo menos. La tenés que controlar, tu cuerpo la controla porque ya no podés comer más de lo que da tu cuerpo. Comía diez milanesas, una locura. Yen ese momento no lo veía, como  tomarme cuatro botellas de champagne, y son adicciones, no lo ves".

El domingo 22 de septiembre por la noche, se conoció la triste noticia de la muerte de Ricardo Daniel Carías, más conocido por “La Tota” Santillán, a los 57 años. La información fue confirmada a los medios por su abogado Juan Pablo Merlos.

Dos días después de su muerte, se llevó a cabo el entierro en el cementerio Las Praderas en Esteban Echeverría. Despedido por seres queridos y amigos de la música, quienes también escribieron en redes sobre su dolor, sus familiares cumplieron el último deseo del histórico presentador: fue sepultado en el cementerio junto a su entrañable amigo y compañero de trabajo, Rodrigo Bueno. 

Este era el gran deseo de Santillán desde que el popular cantante de cuarteto perdió la vida en un accidente automovilístico hace ya 24 años. Durante más de dos décadas, Santillán se dedicó a mantener viva la memoria de su amigo, ya que nunca pudo superar por completo su pérdida. Por eso, su último deseo era descansar junto a él cuando llegara su hora.