Roberta Flack, una de las voces más icónicas del pop, soul y R&B de la década de 1970, murió el lunes, rodeada de su familia, según informó su agente de prensa, Elaine Schock, en un comunicado enviado a la AFP. No se especificó la causa de su deceso, aunque en los últimos años, la cantante había perdido la capacidad de cantar debido a un diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en 2022.

Flack fue una de las artistas más influyentes de su tiempo, con su estilo suave y único que produjo algunos de los clásicos más importantes del rhythm and blues. Su primer gran éxito, "The First Time Ever I Saw Your Face", le valió un Grammy a la Grabación del Año en 1972. Al año siguiente, repitió el logro con "Killing Me Softly With His Song", un tema que volvió a alcanzar gran popularidad cuando fue interpretado por los Fugees en 1996, con la vocalista Lauryn Hill al frente.

 

Nacida en Carolina del Norte en 1937 y criada en Arlington, Virginia, la artista mostró su talento musical desde joven. Aprendió piano y obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Howard a los 15 años. Durante su juventud, su padre le regaló un viejo piano de desguace que restauró para ella, lo que se convirtió en su primer instrumento y fuente de inspiración. 

Más tarde, tras actuar en clubes de Washington, Roberta fue descubierta por el jazzista Les McCann, lo que la llevó a firmar un contrato con Atlantic Records a los 32 años.

A lo largo de su carrera, la cantante no solo se destacó por su música, sino también por su activismo social. Fue cercana al movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y participó en eventos históricos, como cantar en el funeral del ícono del béisbol Jackie Robinson y actuar frente a Nelson Mandela en 1999.

Sin duda, Roberta Flack será recordada por su voz única, su impacto en la música y su lucha por la justicia social.