Luego de una noche soñada en la que marcó dos goles y clasificó al Inter Miami a las semifinales de la Concachampions, Lionel Messi protagonizó uno de los momentos más entrañables del año: se conoció en persona con Lionel Richie, el artista que inspiró su nombre.

El encuentro tuvo lugar en el Chase Stadium de Miami y fue registrado por Dirk Vanoucek, colaborador cercano del cantante. En las imágenes se puede ver a Messi luciendo una campera blanca, saludando sonriente al legendario músico de 75 años, que vestía de negro. La publicación rápidamente se viralizó, y no tardaron en aparecer los comentarios emocionados de fanáticos de todo el mundo.

“¡Cuando Lionel conoce a Lionel! Su madre le puso mi nombre... y aquí estamos. ¡Qué alegría conocerte después de tantos años!”, escribió Richie en su cuenta de Instagram, acompañando el mensaje con varias fotografías del encuentro.

La historia del nombre de Messi tiene décadas y raíces muy particulares. Según relató Celia Cuccittini, su madre, en una entrevista con Telefe, la idea original era llamarlo Leonel. Sin embargo, su padre, Jorge, decidió en el último momento reemplazar la “e” por una “i”, influenciado por la admiración que ambos sentían por Lionel Richie. “Cuando Jorge vino y contó que le puso ‘Lio’, casi lo mato… ¿Por qué le puso así? Porque nos gustaba mucho Lionel Richie”, recordó entre risas.

El propio Richie ya se había enterado de esta anécdota tiempo atrás, y la recibió con humor: “Primero pensé que era una broma. Luego busqué y vi que era verdad. Déjame decir algo: entiendo que él no pueda cantar, y yo quiero anunciar que no puedo jugar al fútbol”, bromeó el autor de clásicos como “Hello”, “All Night Long” y “Say You, Say Me”.

Richie, quien inició su carrera en los años 70 con The Commodores y luego se consolidó como solista en los 80, es considerado una leyenda de la música. Ganador de múltiples Grammy, un Oscar y miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll desde 2022, su legado se extendió por generaciones.

Messi, por su parte, continúa con un exigente calendario junto al Inter Miami. En la previa al duelo ante Vancouver Whitecaps por las semifinales de la Concachampions, el equipo dirigido por Javier Mascherano deberá enfrentar a Chicago Fire y luego al líder del Este, Columbus Crew, en la liga local.

Más allá del fútbol o la música, el encuentro entre los dos Lionel representó el cruce de dos mundos, dos generaciones y una historia que, curiosamente, comenzó hace casi 40 años en Rosario. Hoy, esa conexión se materializó con un apretón de manos, una sonrisa y una foto que ya quedó para la historia.