El HMPV es la sigla para referirse al metapneumovirus humano, un virus respiratorio que ha colapsado varios hospitales en China y Malasia. Las escenas se asimilan a las de la pandemia del COVID-19 o coronavirus, pero el brote tiene sus particularidades respecto al nivel de mortalidad en análisis.

Se contagia al igual que otras gripes por contacto respiratorio. El HMPV fue registrado por primera vez en 2001 y no hay precisión respecto a cuándo infectó por primera vez a humanos, sin embargo, se estima que fue en la década de 1960. Pertenece a la misma familia que el Virus Sincicial Respiratorio (VSR).

En China atraviesan la temporada de invierno y el metapneumovirus humano tiene a todo su sistema de atención médica en alarma. Si bien generalmente causa infecciones respiratorias leves, puede haber excepciones con los niños pequeños y los adultos mayores, tal cual ocurre cuando hay un brote. También, en personas con problemas de salud preexistentes o inmunodeprimidas.

En esa región de Asia están comprobando que para los sectores de la población agrupadas en esas excepciones, el HMPV puede ocasionar complicaciones graves, como bronquiolitis y neumonía.

El monitoreo de la mortalidad asociada al virus arroja como resultado que suele ser baja. Como toda gripe que afecta las vías respiratorias, cada caso registrado en niños pequeños, adultos mayores o personas inmunodeprimidas congénitas o adquiridas (por ejemplo, trasplantes) es seguido por los médicos con mayor atención para que el cuadro no se agrave.

Un desafío que presenta el virus HMPV para el gigante asiático donde viven 1.400 millones de personas es que no existen campañas de vacunación preventivas a nivel global, lo que hace más difícil de contener el brote.

El HMPV fue registrado por primera vez en 2001 y no hay precisión respecto a cuándo infectó por primera vez a humanos, sin embargo, se estima que fue en la década de 1960. 

A pesar de las imágenes que recorren el mundo con los hospitales y clínicas chinas o malayas colapsadas y que reviven el recuerdo trágico de la pandemia del coronavirus, los expertos aseguran que la mortalidad del virus sigue siendo baja.

La diferencia más importante con el COVID-19 o coronavirus es que el metapneumovirus o HMPV existe desde hace varias décadas y, por ende, es un viejo conocido para la humanidad. La población mundial cuenta con mayor inmunidad.

En cambio, el COVID que generó hace pocos años una pandemia, era un virus totalmente nuevo que obligó a una veloz búsqueda científica de vacunas apropiadas para combatirlo.

La transmisión del metapneumovirus es a través de microgotas en el aire, lo que lo convierte en un virus común en ambientes cerrados, especialmente durante los meses fríos.