El eclipse solar de octubre conocido también como eclipse “anillo de fuego” o eclipse solar anular, es uno de los fenómenos astronómicos más esperados por los científicos y será uno de los últimos eventos naturales que se podrán disfrutar en este año. 

El eclipse solar podrá ser visible el próximo 14 de octubre en gran parte de América incluídos Estados Unidos, México, Centroamérica, Colombia, Brasil y Argentina, aunque el grado de visibilidad del mismo irá variando de acuerdo a la región. Aunque se trata de un evento astronómico extraordinario y fascinante, es importante tener en cuenta que la incorrecta exposición al eclipse solar anular podría traer un daño importante e irreversible en la vista. 

Los eclipses de Sol se producen cuando la Tierra, la Luna y el Sol quedan alineados en el mismo plano. En ese momento, el satélite natural se interpone entre nuestro planeta y la gran estrella.

En un eclipse anular, como ocurrirá en esta ocasión, la Luna pasa delante del Sol, pero no lo tapa de manera total, por lo que se crea la apariencia de un anillo brillante alrededor de la Luna (como un anillo de fuego) y, por lo general, este espectáculo natural sólo se extiende por unos minutos.

Según lo explicó la revista “Astronomy”, en esta ocasión la Luna está demasiado lejos de la Tierra (lo que crea la ilusión de que se ve más pequeña), o la Tierra está demasiado cerca del Sol como para que la Luna lo cubra completamente. Los eclipses solares pueden ser totales (la Luna cubre totalmente al Sol), anulares (la Luna tiene una apariencia más pequeña y se crea un anillo de fuego alrededor de ella) o parciales (la Luna cubre una porción del Sol).

El eclipse solar anular se denomina así debido a que la Luna parece tener un tamaño más pequeño de lo normal, por lo que al posicionarse delante del Sol pareciera estar rodeada por un anillo de fuego.

El próximo sábado 14 de octubre el eclipse solar anular o eclipse “anillo de fuego” podrá verse en distintos puntos del continente americano. 

Si bien el eclipse se verá en países como Estados Unidos, Colombia, México y Brasil, en la Argentina el fenómeno sólo podrá ser visible parcialmente. Según la información recolectada por Eclipse Explorer de la NASA, en el norte del país se podrá observar con un 30% de claridad. Mientras que alejándose de esa zona, para el centro de la Argentina, la visibilidad baja a un 20% y 10%.

El recorrido que hará el eclipse solar anular en las distintas regiones de América. (Imagen NASA).

De acuerdo a los datos otorgados por la NASA, en Argentina el eclipse solar anular comenzará a las 16:02 y finalizará a las 17:22, siendo más visible y notorio en las provincias de Salta, Jujuy y Formosa. Mientras que, para las provincias de Chaco, Santiago del Estero, Corrientes y Misiones, también se podrá ver pero no tan claramente como las provincias anteriores.

Durante este tipo de fenómenos astronómicos nunca es seguro mirar directamente al eclipse sin la protección ocular adecuada, ya que esto podría traer graves consecuencias para la vista irreparables como lesiones en la retina ocular o ceguera.

Se recomienda tener dispositivos especiales para visualizar a un eclipse solar y nunca mirarlo directamente, ya que esto podría traer daños permanentes a la visión ocular.

Según las recomendaciones de la NASA, estos son los principales cuidados para proteger la vista durante el eclipse solar:

• El eclipse anular se debe observar a través de lentes solares seguras (“gafas de eclipse”) o un visor solar de mano seguro en todo momento. Hay que tener en cuenta que no son los anteojos de sol que usamos a diario.
• No se debe mirar el eclipse solar anular a través del objetivo de una cámara, telescopio o cualquier otro dispositivo óptico que no tenga un filtro solar adecuado. 
• Se puede utilizar un tipo de dispositivo de visión indirecta llamado proyector estenopeico.