Hoy, 30 de agosto, se celebra en la Argentina el Día del Ferrocarril. Este festejo fue instaurado hace 164 años y surge a partir de la inauguración de la primera línea ferroviaria en el territorio nacional, el cual por entonces se dividía entre la Confederación Argentina y el Estado de Buenos Aires.

Este hecho fue un gran acontecimiento en la sociedad de la época y también marcó el punto de partida hacia lo que sería posteriormente una extensa red de trenes a lo largo y a lo ancho de todo el territorio argentino, sobre todo en lo que respecta al comercio, transporte y comunicaciones.

El 29 de agosto de 1857 se realizó el viaje inaugural en la histórica locomotora "La Porteña".

En 1857, la primera formación fue traccionada por la histórica locomotora La Porteña, la cual fue fabricada en Gran Bretaña y luego de participar en la guerra de Crimea, se transportó hasta Buenos Aires en el vapor Borland a finales de 1856.

Una de las principales curiosidades en relación al primer viaje en ferrocarril que se realizó en el país, es que no se hizo en la fecha exacto en la cual se conmemora esta celebración sino que el viaje inaugural fue el día anterior, el 29 de agosto de 1857. Recién al día siguiente se llevó a cabo el acto oficial, que se recuerda en esta celebración.

El trayecto que realizó el ferrocarril iba desde la actual Plaza Lavalle hasta San José de Flores. Algunos historiadores remarcan que aquel día fue un sábado soleado y que una multitud se dio cita en la plaza del Parque (hoy plaza Lavalle) de la ciudad de Buenos Aires.

Ese viaje inauguaral duró aproximadamente unos 35 minutos, con la locomotora avanzando a una velocidad cercana a los 20 kilómetros por hora.

Durante el primer recorrido se encontraban a bordo varias personalidades de la política nacional como Bartolomé Mitre, Domingo Faustino Sarmiento, Valentín Alsina, Dalmacio Vélez Sarsfield y Pastor Obligado.

En ese primer viaje, también estuvo presente el ingeniero encargado de la instalación de los rieles, Guillermo Brogge, junto con algunos capataces y 160 obreros ferroviarios, los cuales habían participado de la instalación del tendido ferroviario; todos ellos de procedencia británica.

Por su parte, en uno de los viajes de prueba, el cual sucedió en el mes de junio, Alsina, Mitre y otras figuras de la sociedad estaban a bordo y tuvieron la suerte de no salir lastimados ante el leve descarrilamiento que se generó. De hecho, el ferrocarril debía inaugurarse en enero de 1857, pero las intensas lluvias de ese verano dañaron los terraplenes. Finalmente, en agosto de ese año se concluyó la obra.

Por último, otro detalle que se destaca es que, actualmente, la locomotora “La Porteña” se encuentra disponible al público en el Museo de Transportes que forma parte del Complejo Museográfico Provincial Enrique Udaondo, en Luján.