Cuando José Pekerman asumió en la Selección Argentina, en lo que se refiere a Juveniles, se inició un proceso más que exitoso, pero no solamente por los títulos conseguidos, sino por la formación de los jugadores, de educación, además de los logros futbolísticos. Hay que recordar que ese cambio profundo se dio luego de que Argentina fuera suspendida por incidentes causados durante el Mundial 1991, que le impidieron jugar distintos torneos.Y hacer una lista de los pibes que pasaron por José junto con Hugo Tocalli, entre otros, sería interminable. A muchos de ellos los vimos y disfrutamos en la Mayor.

Tocalli, con Pékerman, entre 1995 y 2007, consiguieron un total de 10 títulos: 3 Mundiales Sub-20 (1995, 1997, 2001), 2 Sudamericanos Sub-20 (1997,1999), y el Torneo Esperanza de Toulon Sub-21 (1998). Y Hugo fue el DT del seleccionado campeón Mundial en 2007, en Canadá, el último que se logró, con un equipo en el que se destacaban, por ejemplo Chiquito Romero, Ángel Di María, el Kun Agüero, Maxi Moralez, el Papu Gómez y Mauro Zárate. Nombres que tuvieron mucho peso y podría haber incluído a Lionel Messi, pero al mismo tiempo que el Mundial, Argentina jugaba la Copa América en Venezuela y el “10” era parte de ese plantel que comandaba el Coco Basile.“Formábamos parte de un grupo. Por ejemplo, para el Mundial de Qatar 1995 yo estaba trabajando y me quedé con la Sub 17. Después compartimos el de Malasia 1997 y el que se hizo acá en Argentina en 2001. En 2005 estaba Francisco Ferraro, y nosotros con José estábamos con la Mayor”, le dice Hugo a Crónica.

“Pékerman había presentado un proyecto en la AFA y se lo aprobaron. Me pareció acertado porque para dirigir a los juveniles es necesario conocer, haber trabajado y ganando experiencia ahí. José me llamó y empezamos el camino. Nos entendimos rápido, porque compartimos los gustos futbolísticos, la forma de vida, de educar a los hijos y a los jugadores. En esa experiencia, conocí a una gran persona con la que viví cosas muy lindas, que me llenaron de alegría y de satisfacciones. Un formador tiene que estar al frente de muchas cosas y debe ser creíble. Es fundamental el valor del trabajo y de la palabra”, señaló.El fútbol argentino les debe mucho a Pékerman y a Tocalli. Dos formadores exitosos desde lo futbolístico y lo humano.

El famoso video de Messi

Hay muchas fechas futbolísticas que los argentinos recuerdan y una es el 29 de junio de 2004. ¿Se ganó un Mundial? No, pero algo similar…Fue el día que Lionel Messi se puso por primera vez la camiseta de la Selección Argentina, en un amistoso que se organizó de urgencia con el fin de blindarlo y que jugara con Argentina ante el interés de España, ya que entrenaba en las juveniles de Barcelona. Argentina le ganó 8-0 a Paraguay, Messi, con 17 años, entró desde el banco con el número 17, convirtió un gol y dio dos asistencias.

“Yo estaba en la mitad de la cancha entrenando al Sub 17 y a los pocos días nos íbamos a Finlandia, al Mundial. Claudio Vivas me alcanza un video en la mitad de la cancha, que se lo habían dado en España cuando fue con Marcelo Bielsa. ‘Es de un chico que está jugando en Barcelona’, me dijo. Voy a la habitación y puse el VHS. Pongo y me quedo quieto porque veo varias jugadas. Voy para atrás y las vuelvo a ver y me entusiasmé. Pasó, fuimos a Finlandia, le ganábamos 2-0 a España y perdimos 3-2. Una bronca… En el hotel el cocinero me dice ‘Tocalli, con ese equipo que tienes, si tuvieras al chaval del Barcelona eras campeón’. Lo miro y le digo ‘¿no me digas que Messi?’ y me responde ‘¿Lo conoces y no lo han traído?’ El presidente de la Federación Española estaba ahí y me comenta que lo habían ido a buscar y que les había dicho que quería jugar para Argentina. Ahí empezó el movimiento. Le dijimos a Julio Grondona que había que sacarle el pasaje para traerlo”, contó en más de una ocasión.Y al año siguiente, Messi jugó en el Mundial 2005 en Países Bajos, donde Argentina fue campeón…