Misión cumplida. Después de 16 largos años, Paraguay volverá a jugar un Mundial. De la mano de Gustavo Alfaro, que se hizo cargo cuando el equipo deambulaba por los últimos puestos, dio el último pasito y desató la locura en tierra guaraní. El empate en cero ante Ecuador, que ya había sacado pasaje, bastó para el interminable festejo. 

El técnico argentino se terminó de recibir de ídolo, luego de rearmar un equipo que parecía perdido en estas Eliminatorias, de sacarle el jugo a cada jugador, de hacerles creer que podían. Y vaya que pudieron. Hilvanaron una enorme racha positiva, ganaron los partidos que debían ganar y dirán presente en Estados Unidos, México y Canadá 2026.

 

El partido transcurrió como todos sabían que transcurriría, con el equipo local con ganas de ganar pero sin descuidarse atrás, ya que a priori el punto ya le servía. Los primeros minutos fueron de la Albirroja, que tuvo en los pies de Ramón Sosa el gol en dos oportunidades, pero en ambas se interpuso Hernán Galíndez, que le ahogó el grito de gol, sobre todo en la segunda chance, tapando una pelota imposible.

 

Después, Ecuador fue emparejando el trámite y éste se volvió trabado, lento y anodino. Intercambiaron ataques, pero priorizaron el arco propio y por eso hubo escasas jugadas de riesgo. El complemento, incluso, fue más aburrido que la última media horta de la etapa inicial, aunque con la visita más adelantada y más ambiciosa. Igual, no fue profundo y por eso no extrañó que todo terminara como empezó, en cero. Un resultado celebrado por los dos, claro.

 

El conjunto de Sebastián Beccacece alcanzó un récord histórico: llegó a los diez partidos sin derrotas, y encima todos fueron oficiales, por estas Eliminatorias. La Tri solo cayó en el debut del entrenador argentino, frente a Brasil, y luego sumó victorias y empates que, por supuesto, le permitieron clasificar al Mundial un par de fechas antes, aún habiendo sufrido el descuento de 3 puntos previamente por parte de Conmebol.

 

Paraguay, en tanto, tuvo su noche soñada: volverá a jugar una Copa del Mundo después de la disputada en Sudáfrica 2010, el gobierno decretó para hoy feriado nacional y Gustavo Alfaro entró definitivamente al salón de ídolos eternos del fútbol guaraní.