Juan Manuel Fangio, o simplemente “El Chueco”. Cualquier adjetivo calificativo quedaría corto para definir lo que fue como piloto, en especial de Fórmula 1. Como somos argentinos lo vamos a definir como “el más grande de todos los tiempos”. Claro que algunos podrán decir que Schumacher y Hamilton ganaron 7 títulos y Fangio 5, pero la grandeza no se mide solamente por los campeonatos logrados. Y además, son épocas muy distintas.

En estos suplementos contaremos la historia y las hazañas del hombre de Balcarce, cuyo cuerpo descansa en el Museo de la ciudad. Nació el 24 de junio de 1911 y murió el 17 de julio de 1995.

No todo es F1 en la vida de Fangio, que debutó en Turismo Carretera en 1939, logrando los títulos de 1940 y 1941; también lo hizo en otras en el país y comenzó a participar de Grandes Premios en Europa.

La Fórmula 1 comenzó en 1950 y Fangio compitió con Alfa Romeo terminando segundo detrás de Giuseppe Farina. Al año siguiente consiguió su primer campeonato, en 1952 tuvo un accidente en Monza y en 1953 fue subcampeón. A partir de 1954 se vio lo mejor de su repertorio, ya que ese año, con Maserati y Mercedes logra su segundo título y fue el comienzo de los 4 consecutivos, debido a que en 1955 (con Mercedes), 1956 (Ferrari) y 1957 (Maserati) terminó arriba de todos, dejando en claro que era el mejor. Triunfó en las 12 horas de Sebring en1956 y 1957 con Ferrari y Maserati, al año siguiente sufrió un secuestro en Cuba, y en ese 1958, obtuvo su última victoria en febrero, en el GP de Argentina. Poco después de retiró. Fue campeón en 4 escuderías, pero sobresalió como piloto y como su propio mecánico, ya que era una época en la cual ellos mismos sabían dónde estaban los problemas y compartían esa información con los asistentes. Es por eso que también se lo recuerda como el grande que fue, porque lo suyo no era solamente conducir. Y en esa época, cada carrera era “convivir con la muerte”, porque los coches no contaban con la seguridad que año a año fue cambiando y mejorando.

Más allá de que nos enfoquemos en su trayectoria en la Fórmula 1, es imposible no hablar de la rivalidad Fangio-Gálvez en nuestro país. A comienzos de la década de 1940, Chevrolet y Ford se consolidaron en el mercado. Fangio se convirtió en sinónimo de Chevrolet y los hermanos Gálvez, de Ford. Compitieron juntos y la última vez que se los vio “mano a mano” fue en 1949, y después mantuvieron la amistad.

Entonces, y en este breve resumen, invitamos a los lectores a compartir el primer suplemento dedicado a los campeonatos ganados por Fangio en la máxima categoría.

5 TÍTULOS

Logró en F1: 1951 (Alfa Romeo), 1954 (Maserati/Mercedes), 1955 (Mercedes), 1956 (Ferrari) y 1957 (Maserati).

24 VICTORIAS Consiguió en 51 carreras: Mónaco, Bélgica y Francia en 1950; Suiza, Francia y España en 1951; Italia en 1953; Argentina, Bélgica, Francia, Alemania, Suiza e Italia en 1954; Argentina, Bélgica, Países Bajos e Italia en 1955; Argentina, Gran Bretaña y Alemania en 1956; Argentina, Mónaco, Francia y Alemania en 1957. 47 POR CIENTO Es el piloto con mayor porcentaje de victorias en la historia de la Fórmula 1. Además subió 35 veces al podio, hizo 29 pole position y 23 vueltas más rápidas. Sus frases célebres

“Siempre hay que tratar de ser el mejor, pero nunca creerse el mejor”

“Es más difícil vivir que correr. Las carreras duran un par de horas, pero la vida dura toda la vida”

“Para ganar lo primero que hay que hacer es llegar”

“Yo pude haber ganado una fortuna pero... ¿para qué?. La amistad es la verdadera fortuna que un hombre puede tener”

“¿Cómo hago para ser veloz? Muy fácil, acelero más y freno menos”

Lo que opinan sus "colegas"

“Fangio es campeón mundial en la pista y un verdadero caballero fuera del auto de carrera. Soy fan de él y lo admiro. Es el número 1”

AYRTON SENNA

“Fangio es el padrino de todos los pilotos. Es uno de los grandes desde el comienzo de este deporte y siempre será admirado”.

LEWIS HAMILTON

“No creo que sea justo compararme con Fangio, porque ahora los autos son más seguros. Fangio fue muy superior a nosotros"

MICHAEL SCHUMACHER

“Fangio es el mejor piloto que jamás haya vivido, con Jim Clark como el segundo más grande”

JACKIE STEWART

“En la época que comencé a correr en Fórmula 1, cuando aparecía Fangio, era como un Dios. Nunca hemos visto otro como él”