Ettore Chimeri (nacido en Italia) y Johnny Cecotto fueron los pioneros de Venezuela en la Fórmula 1. El primero corrió una sola carrera en 1960, mientras que Cecotto lo hizo en 18 GP en la década del 80. No hay una gran tradición allí, es obvio, pero Pastor Maldonado rompió todos los esquemas. Se coronó Campeón de la GP2 Series en 2010 en Monza, después de 4 años en esta categoría.

Desde 2011 hasta 2015 corrió en la Fórmula 1 convirtiéndose en el único piloto de su país en ganar un Gran Premio, el de España en 2012, en Barcelona, con Williams. También ha competido en carreras de resistencia, obteniendo la tercera posición en LMP2 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2018-19. Nació el 9 de marzo de 1985, en Maracay, Venezuela, tiene 38 años.

El 13 de mayo de 2012 Maldonado dio el golpe en el Gran Premio de España logrando su primera y única victoria en la Fórmula 1, venciendo a pilotos como Fernando Alonso y Kimi Raikkönen, que lo acompañaron en el podio y lo hicieron festejar. El oriundo de Macacay arribó a la máxima categoría para la escudería Williams en 2011, después de una temporada exitosa en la GP2 Series de 2010, donde consiguió ser Campeón. Siendo compañero del brasileño Rubens Barrichello, el equipo de la escudería inglesa y los pilotos latinos sufrieron a la poca efectividad del monoplaza.

Fue un fin de semana de enorme alegría para toda Venezuela, pues se auguraba algo especial cuando, a pesar de terminar en segundo sitio en la clasificación del sábado, detrás de Lewis Hamilton, descalificaron al piloto inglés debido a una falta la parada en boxes y su lugar fue ocupado por Pastor.

Así partió de la primera posición y terminó en el mismo lugar, 3 segundos y 195/1000 de ventaja con Alonso y casi 4 sobre Kimi Raikkonen. La postal del podio quedó para el recuerdo: el venezolano cargado por dos campeones mundiales.

"Fue una formidable carrera y una victoria que merecimos porque, la obtuvimos bajo una fuerte presión de Ferrari. Ese fin de semana demostró que en F1 nunca hay que renunciar y mi mentalidad cambió a partir de entonces", admitió.

Maldonado marcó un fin de semana histórico para Williams, pues era la primera carrera que ganaba después de la conseguida por el colombiano Juan Pablo Montoya en Brasil 2004. Y, a pesar de que fue una tarde de debut y despedida para Maldonado y Williams, sigue siendo una hazaña para el equipo inglés que seguramente lo recuerda con nostalgia y lágrimas en los ojos, pues ha sido su última victoria hasta la fecha.

A fines de 2010 se confirmó su lugar en Williams, con apoyo gubernamental y de la empresa petrolera de ese país, con lo cual en 2011 tuvo su primera chance y su mejor actuación fue un décimo puesto en Bélgica, que le dio un punto. Al año siguiente, además del triunfo en España llegó quinto en Abu Dhabi y culminó con 45 puntos. En 2013, apenas un 10 lugar en Hungría, en 2014, ya en Lotus, consiguió 2 unidades al salir noveno en Estados Unidos, y en 2015 le fue algo mejor, con 6 carreras en donde puntuó, siendo los séptimos puestos en Canadá, Austria y Rusia, sus mejores performances.

El 1 de febrero de 2016, tras varias negociaciones, el piloto venezolano se despidió, con estas palabras: “Con la mayor humildad les informo que no estaré en la parrilla de salida de la F-1 para la temporada 2016, gracias por todos sus mensajes de apoyo, pasión y preocupación hacia mi futuro. Ratifico mi sentimiento de agradecimiento a Dios, a mi familia, a mis patrocinadores, a mis amigos, mis fans y a todos los que han ayudado a materializar este gran sueño de haber podido representar a Venezuela hasta la máxima categoría del automovilismo. Hasta pronto”.

Logró Maldonado en 95 carreras en la categoría: el GP de España, en 2012.

Fueron los que lo tuvieron en sus coches: Williams y Lotus.