ABC retiró del aire Jimmy Kimmel Live! “hasta nuevo aviso” tras el editorial en el que Kimmel vinculó al presunto homicida de Charlie Kirk, Tyler Robinson, con el movimiento MAGA impulsado por Donald Trump, mandatario al cual Kirk militaba. La controversia escaló cuando el presidente celebró la medida y la convirtió en bandera política, mientras crece el debate sobre la libertad de expresión en los medios.

Donald Trump censuró al programa de Jimmy Kimmel: lo sacó del aire

Charlie Kirk, cofundador de Turning Point USA y referente del ala conservadora, fue asesinado el 10 de septiembre mientras hablaba en un evento en Utah Valley University. El sospechoso, Tyler Robinson, de 22 años, fue detenido y enfrenta cargos de homicidio agravado, entre otros. La muerte del activista reconfiguró el clima político y mediático en EE.UU. por su impacto y la rápida reacción de los dirigentes.

En la apertura de su programa del 15 de septiembre, Jimmy Kimmel apuntó contra los seguidores de Trump.“La pandilla MAGA está desesperada por mostrar a este chico que asesinó a Charlie Kirk como si fuera otra cosa distinta a uno de ellos, y están haciendo todo lo posible para sacar rédito político de esto”. Más tarde, al leer una respuesta de Trump sobre el crimen, lanzó una ironía que encendió la polémica: “Esto no es la manera en la que un adulto llora el asesinato de alguien a quien llama amigo. Así es como un nene de cuatro años llora la muerte de su pececillo dorado”. Las frases generaron un fuerte repudio en sectores conservadores y varios grupos de medios dejaron de emitir el ciclo incluso antes de la suspensión oficial de ABC. 

El expresidente celebró en su red Truth Social la suspensión: “Felicitaciones a ABC por finalmente tener el coraje de hacer lo que había que hacer”. Además, apuntó directamente contra el conductor: “Dijo algo horrible sobre Charlie Kirk. Deberían haberlo despedido hace mucho tiempo… malos ratings, etcétera”. La presión del entorno de Trump, sumada a advertencias de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y de grandes cadenas afiliadas, terminaron de sellar la suspensión. El golpe es fuerte: Jimmy Kimmel Live! estaba al aire desde 2003 y era uno de los pilares de la medianoche televisiva en Estados Unidos. 

El apoyo de sus colegas hacia Jimmy Kimmel

La comunidad del late night salió a respaldar a Kimmel. Stephen Colbert lo defendió con dureza: “Esto es censura. Hoy, todos somos Jimmy Kimmel”. Al mismo tiempo, Jimmy Fallon pidió su regreso en “The Tonight Show”: “La gran noticia es que Jimmy Kimmel fue suspendido tras la presión de la FCC y todos pensamos ‘¿qué está pasando?’. Pero yo conozco a Jimmy: es un tipo decente, divertido y amoroso. Espero que vuelva pronto”. Incluso David Letterman levantó la voz: “No se puede despedir a alguien por miedo o para quedar bien con una administración criminal en la Casa Blanca”.

El cierre de Jimmy Kimmel Live! deja una pregunta muy grande en el aire: ¿hasta dónde puede llegar la presión política para moldear lo que se dice en televisión sin que suene a censura? En Argentina también se ha hablado de algo parecido recientemente. De hecho, el periodista de espectáculos, Jorge Rial, advirtió que la cautelar que impidió la difusión de audios judiciales “no era solo proteger la privacidad”, sino que fue tajante: “El objetivo en realidad era meternos presos, ir a buscarnos esa misma noche y meternos en cana”, lanzó sobre la presión a periodistas.