Lalo Schifrin, el legendario compositor argentino responsable de algunas de las bandas sonoras más reconocibles del cine y la televisión, murió este 26 de junio a los 93 años en Los Ángeles. Su obra, marcada por la fusión entre el jazz, la música sinfónica y el lenguaje cinematográfico, lo convirtió en una figura de referencia global. La noticia fue confirmada por su familia, que lo acompañó en sus últimos días.

Boris Claudio Schifrin nació en Buenos Aires en 1932. Hijo del concertino de la Filarmónica de Buenos Aires, su vínculo con la música fue precoz, pero su formación tomó vuelo en París, donde completó estudios que marcaron su estilo único. 

A comienzos de los años 60, su carrera dio un giro decisivo cuando Dizzy Gillespie lo convocó como pianista y arreglador. De esa colaboración nació Gillespiana, una suite que aún hoy es considerada un hito del cruce entre jazz e interpretación sinfónica.

Radicado en Estados Unidos, Schifrin se convirtió en una figura central de la música para pantalla. En 1967 recibió su primera nominación al Oscar por Cool Hand Luke, y a partir de allí compuso para películas como “The Fox”, “Dirty Harry”, “The Amityville Horror”, “Coogan’s Bluff”, “The Sting II” y “Voyage of the Damned”.

Sus bandas sonoras se destacaban por una tensión rítmica distintiva, una orquestación audaz y una economía de recursos que nunca restaba potencia dramática.

El reconocimiento masivo llegó con la serie “Misión Imposible”, emitida entre 1966 y 1973. El tema principal, escrito en un compás irregular y con una melodía inconfundible, le valió dos premios Grammy y se volvió parte de la cultura pop. Décadas más tarde, la franquicia protagonizada por Tom Cruise y la versión remixada por miembros de U2 revalidaron su impacto intergeneracional.

Pero su legado fue mucho más allá. Compuso también para series como Mannix, Starsky & Hutch, The Man From U.N.C.L.E., T.H.E. Cat y Medical Center, demostrando una versatilidad que abarcaba desde la introspección hasta la acción más vertiginosa. Siempre sostuvo que la música debía tener voz propia, funcionando no como mero fondo sino como una capa narrativa más.

A lo largo de su carrera recibió seis nominaciones al Oscar, diecinueve al Grammy, cuatro al Emmy y fue galardonado con un Oscar honorífico en 2018 por su aporte a la evolución de la música en el cine. Fue Clint Eastwood, con quien trabajó en más de una docena de películas, quien lo presentó esa noche. “Recibir este Oscar es la culminación de un sueño. Es una misión cumplida”, dijo entonces el compositor.

Schifrin también fue director de orquestas en Viena, Tel Aviv, Londres, México y Buenos Aires. Entre 1987 y 1992 dirigió la Filarmónica de París, creada especialmente para grabar música cinematográfica. Su catálogo supera los 100 títulos entre álbumes solistas, registros sinfónicos y bandas sonoras. Recibió el Lifetime Achievement Award de BMI, el Trustees Award de los Latin Grammy y múltiples reconocimientos de la Society of Composers & Lyricists.

Meticuloso, reservado y ajeno a la autopromoción, Lalo Schifrin fue un artista que pensó la música como una forma de pensamiento. Su obra sigue viva en partituras, escenarios, homenajes y en la memoria de generaciones que aprendieron a escuchar el cine a través de su sonido.