El investigador Juan Garona, de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) y el CONICET, obtuvo la Primera Mención del Premio César Milstein a la Investigación en Biotecnología con Impacto en la Salud, edición 2025. El galardón destaca su trabajo para desarrollar una estrategia terapéutica combinada contra el cáncer colorrectal, el segundo tipo de tumor más frecuente y letal en Argentina.

Garona y su equipo del Centro de Oncología Molecular y Traslacional (COMTra) de la UNQ proponen usar ivermectina, un antiparasitario de uso global desde hace más de 40 años, en combinación con inmunoterapia. Esta terapia busca reforzar la respuesta inmunológica contra el subtipo MMR-competente, uno de los más resistentes.

“La ivermectina induce un tipo de muerte celular inmunogénica que activa al sistema inmune en el microambiente tumoral”, explicó Garona. En modelos preclínicos, la combinación logró reducir 75% el crecimiento tumoral y eliminar la metástasis pulmonar, una de las vías más comunes de diseminación de este cáncer. Cada año se detectan más de 15.000 casos nuevos de cáncer colorrectal en el país y mueren unas 7.000 personas por esta causa.

Para Garona, estos avances no solo son clave para la salud pública, sino también para la soberanía sanitaria. “Además de mejorar la supervivencia, ampliaríamos el mercado de inmunoterapias, que podrían producirse localmente por laboratorios de la región”, afirmó.

El primer premio de este certamen fue para Ernesto Jorge Podestá, investigador del CONICET y la UBA, por un inhibidor prometedor para cáncer de mama y próstata. Organizado por el CONICET, la Fundación Pablo Cassará y el Instituto Milstein, el premio busca impulsar investigaciones con impacto real en la salud humana y fomentar la articulación público-privada.